قدم منتخب إيطاليا أحد أفضل العروض في الدور الأول، وحقق ثلاثة انتصارات نظيفة، وقدم أوراق اعتماده بشكل رسمي، ليصبح "الآتزوري" أحد المرشحين الأقوياء للذهاب بعيداً والمنافسة على لقب كأس أوروبا 2020، وسيلتقي في ثاني مباريات دور الـ 16 الليلة 26 يونيو / حزيران مع منافسه النمساوي على استاد "ويمبلي".
وأظهر المنتخب الإيطالي أنه وضع خيبة الغياب عن مونديال روسيا 2018 وراء ظهره؛ إذ تمكن بقيادة المدرب روبرتو مانشيني من إبهار المتابعين بتقديم أسلوب جميل يعتمد على الكثير من الخيارات الهجومية، وهو ما يخالف طبيعة الأداء الإيطالي الذي يتسم بالدفاع وتأمين المرمى والهجمات المرتدة.
وأمام جماهيرها في العاصمة روما، حققت إيطاليا ثلاثة انتصارات مستحقة على تركيا وسويسرا بنتيجة واحدة 3-0، ثم على ويلز 1-0 في مباراة "هامشية بعد ضمان التأهل"، خاضتها بتشكيلة جلها من لاعبي الاحتياط.
وبهذه النتائج، فرض رجال مانشيني أنفسهم، بتسجيلهم 11 انتصاراً نظيفاً على التوالي، ووصولهم إلى 30 مباراة متتالية من دون هزيمة؛ إذ كانت آخر خسارة لهم أمام البرتغال 0-1، في الـ 10 من سبتمبر/ أيلول 2018 في مسابقة دوري الأمم الأوروبية.
تشكيلة إيطاليا المتوقعة ضد النمسا
حراسة المرمى: جانلويجي دوناروما.
الدفاع: جيوفاني دي لورينزو، ليوناردو بونوتشي، فرانشيسكو أتشيربي، ليوناردو سبينازولا.
خط الوسط : نيكولو باريلا، جورجينيو، مانويل لوكاتيلي،
خط الهجوم : دومينيك بيراردي، لورينزو إينسيني، تشيرو إيموبيلي.
ويدخل الإيطاليون المباراة برغبة جامحة في مواصلة الأداء المميز والنتائج الإيجابية من أجل التأهل إلى ربع النهائي، في خطوة أولى نحو الفوز باللقب الأولى للمرة الثانية (بعد عام 1968)، والصعود إلى منصة التتويج للمرة الأولى منذ الفوز بكأس العالم 2006.
ويعول الطليان على خلفية تفوقهم التاريخي أمام النمسا؛ إذ فازوا بالمواجهات الأربع بينهما في كأس العالم، وكان آخرها عام 1998 في دور المجموعات، وفاز بمباراة وتعادل في أخرى خلال التصفيات المؤهلة لكأس أوروبا 1972، وتعود المباراة الأخيرة بين المنتخبين الى أغسطس/ آب 2008 حين تعادلا ودياً 2-2.
وفي حال نجحت إيطاليا في تأكيد تفوقها على النمسا، ستكون رحلتها نحو اللقب الثاني شاقة للغاية؛ إذ سيكون في مسارها المقبل، الفائز من المواجهة النارية بين بلجيكا والبرتغال، ومن الممكن أن تواجه فرنسا بطلة العالم أو إسبانيا في الدور نصف النهائي.