بدأ لاعبو منتخب العراق بمراجعة ما قدموه في آخر 90 يومًا عاشوها رفقة أنديتهم، سواء في أوروبا أو في دوري نجوم العراق، وذلك بسبب قرار جديد من مدرب أسود الرافدين غراهام أرنولد.
ويستعد منتخب أسود الرافدين للدخول في معسكر تدريبي في مدينة البصرة، استعدادًا لمواجهتي كوريا الجنوبية والأردن في الجولتين التاسعة والعاشرة من تصفيات كأس العالم 2026.
وقالت المصادر لـwinwin: "إن مدرب المنتخب العراقي الجديد غراهام أرنولد، وخلال حديثه مع رئيس الاتحاد العراقي عدنان درجال ومع لجنة المنتخبات، أبلغهم بأنه يتابع مستويات اللاعبين منذ فترة ليس بالقصيرة، إذ بدأ هذا الأمر مع بدء المفاوضات مع الاتحاد العراقي، حيث فاجأ المدرب أعضاء الاتحاد بذكره أسماء بعض اللاعبين، وأبدى إعجابه بمستوياتهم في وقت كان يظن الاتحاد العراقي بأن المدرب لا يعرف أحدًا، ويحتاج إلى الوقت ليتعرف عليهم".
وأضافت: "أرنولد أبلغ عدنان درجال بأنه سيتولى مسألة استدعاء اللاعبين لقائمته الأولية لمعسكر البصرة في الربع الأخير من الشهر الحالي، إذ سيستدعي عددًا لا بأس به من اللاعبين، على أن يتم تقليص القائمة بعد انتهاء معسكر البصرة، وإجراء الاختبارات البدنية والفنية للاعبين من خلال المباريات التجريبية التي سيقيمها بين اللاعبين، والتي سيكون فيها المعيار الأول والأخير لاستدعاء اللاعبين هو الأداء فقط، بغض النظر عن اسم ومكانة اللاعب".
لاعبو العراق مهددون بالإبعاد المؤقت من قبل أرنولد
ونوهت المصادر: "المدرب أبلغ درجال أيضًا بأن قائمته الأولية ستعتمد على ما قدمه اللاعبون خلال 90 يومًا الأخيرة، أي إن اللاعب الذي لم يقدم الأداء الذي يشفع له خلال هذا المدة لن يكون مع الفريق العراقي، بغض النظر عن الأسباب إن كانت بدنية أو فنية أو أي ظروف أخرى أدت إلى هبوط مستوى اللاعبين، وهذا الأمر تسبب بقلق لاعبي أسود الرافدين، الذين بدؤوا بمراجعة ما قدموه مع فرقهم خلال هذه المدة، التي ستحسم مصيرهم بشكل كبير".
وأكملت: "إبعاد المدرب للاعبين غير الجاهزين لن يكون بشكل دائم، وإنما فقط في مباراتي كوريا الجنوبية والأردن المقبلتين، إذ يريد أرنولد أن يضم فريقه لاعبين بإمكانهم القتال حتى الرمق الأخير في المباراتين المقبلتين، لأنه يريد تحقيق أفضل نتيجة ممكنة تساهم بتأهل العراق إلى كأس العالم، وفي حال لم يتحقق ذلك سيبدأ التحضير لمباريات الملحق الآسيوي، في حال قرر الاتحاد العراقي الاعتماد عليه وتمديد عقده لغاية عام 2027، كما هو مخطط له لغاية اللحظة".
وتعد تجربة المنتخب العراقي جديدة على المدرب الأسترالي (61 عامًا) على مستوى المنتخبات، لأنه درب فقط منتخب "الكنغر" طيلة مسيرته التدريبية، وكانت له تجربة خارج أستراليا مع نادي فيغالتا صنداي الياباني في عام 2019.