أصبح إنجاز أرني سلوت في قيادة ليفربول نحو التتويج بلقب الدوري الإنجليزي في موسمه الأول مع الفريق هو الحدث الأبرز اليوم، لأن أغلب التوقعات قبل بداية الموسم لم تكن تتوقع أن يصل حتى "الريدز" لمركز الوصافة.
على سبيل المثال، قال روي كين، قائد مانشستر يونايتد السابق، لقناة سكاي سبورتس: "علينا أن نشيد بالمدرب لأنه قام بعمل رائع. لقد كانت مجموعة جيدة عندما تولى المسؤولية، ولكن لو قال أحدهم في بداية الموسم إن ليفربول سيكون في مكانه الحالي، لما صدقته، لظننت أنهم بحاجة إلى حسم الأمور!".
زميله ومحلل شبكة "سكاي سبورتس" غاري نيفيل وصل به الأمر لترشيح ليفربول لإنهاء الموسم في المركز الخامس، خلف مانشستر يونايتد وتوتنهام، في حين ذكرت شبكة "أوبتا" للإحصائيات أن ليفربول فرصته 5.1% فقط للفوز باللقب.
في الأخير أصبح أرني سلوت خامس مدرب يفوز بالدوري الإنجليزي الممتاز في موسمه الأول بعد جوزيه مورينيو (2004-2005 مع تشيلسي)، وكارلو أنشيلوتي (2009-2010 مع تشيلسي)، ومانويل بيليغريني (2013-2014 مع مانشستر سيتي)، وأنطونيو كونتي (2016-2017 مع تشيلسي).
أرني سلوت يناسب فلسفة ليفربول
بعد أن اختار تشابي ألونسو البقاء في باير ليفركوزن، برز روبن أموريم وروبرتو دي زيربي كمرشحين جديين لخلافة يورغن كلوب، لكن سلوت كان المرشح الأمثل لأنه استوفى جميع الشروط. كان فريق التعاقدات في ليفربول يعلم أنه لا يوجد كلوب آخر في السوق، لكنهم كانوا مقتنعين بأنهم وجدوا الخيار الأمثل.
كان أرني سلوت المدرب المناسب من وجهة نظر القائمين على ليفربول، لم يكن الهولندي ثوريًا بعد خلافة كلوب، سرعان ما تقبّل الفريق التغييرات في أسلوب اللعب -فوضى أقل حماسًا، وسيطرة كبرى على الاستحواذ- وكان كلوب نفسه قد تحدث قبل رحيله عن شعوره بأن الفريق سيستفيد من أصوات وأفكار جديدة، وقد ثبتت صحة ذلك.
كان الهولندي صريحًا ودبلوماسيًا، مشهورًا بمهاراته في إدارة الفريق وقدرته المذهلة على تطوير اللاعبين الموجودين تحت تصرفه. على الرغم من عدم امتلاكه ميزانية تُضاهي ميزانية نظرائه في أياكس وآيندهوفن، تمكن سلوت من الفوز بلقب الدوري الهولندي مع فينورد، وبفضل أسلوب لعبه المثير والجذاب، الذي حافظ على أسلوب كلوب في اللعب المباشر، مع استحواذ أكثر.
هذا ما أكده محمد صلاح حين قال للموقع الرسمي للنادي في أغسطس: "نحاول الآن السيطرة على الكرة طوال الوقت، في السابق، لم يكن هذا هو الأمر الأهم، لأننا مع يورغن كنا نحاول في أغلب الأحيان شنّ هجمات مرتدة أو الضغط المضاد ومحاولة الحصول على الكرة في أعلى منطقة ممكنة. وما زلنا نفعل ذلك، ولكن أيضًا عندما تكون الكرة بحوزتك، يكون لديك وقت أطول للاحتفاظ بها ومحاولة تمريرها".
حل مشكلة المركز رقم 6
مع رغبة أرني سلوت في لاعب رقم 6 موهوب تقنيًا، قادر على التحرك في المساحات الضيقة واختيار التمريرة المناسبة تحت الضغط، بدلًا من لاعب "مدمر" للهجمات، كانت هناك ندرة في البدائل المناسبة المتاحة في السوق.
رأى الهولندي أنه لا جدوى من الشراء بدافع الهلع فقط. عُرض عليه مارتن زوبيمندي اللاعب الإسباني، وعُرض عليه في الأخير مانويل أوغارتي، لاعب باريس سان جيرمان، الذي انضم لاحقًا إلى مانشستر يونايتد، لكنه لم يكن متحمساً للاعب.
قدّم واتارو إندو أداءً ممتازاً أمام رباعي الدفاع خلال النصف الثاني من الموسم الماضي، لكن سلوت لم يشعر بأن اللاعب الياباني الدولي يمتلك الصفات التي يريدها في لاعب المركز رقم 6.
كان حل سلوت هو وضع ثقته في رايان غرافينبيرش ليتألق في مركز أكثر عمقًا، بعد أن شاهده يلعب هناك مع أياكس، غريم فينورد الهولندي، وهو صغير. كان هذا قرارًا مُلهمًا، حيث تألق اللاعب الهولندي الدولي في موسم اللقب.
أوضح المدرب البالغ من العمر 46 عامًا تلك النقطة وقال: "إنه خيار صعب. يمكنك الاستعانة بلاعب رقم 6 لا يجيد إلا بدون الكرة (التدخلات القوية والانزلاقية)، وهو ما يعشقه كل مشجع، ويعشقه الكثير من الخبراء أيضًا. أو يمكنك النظر أكثر إلى ما يمكن أن يقدمه لنا رايان عندما تكون الكرة بحوزتنا، وأعتقد أنه قادر على مساعدتنا كثيرًا في هذا الصدد".
| اللاعب | النادي | المباريات | قطع التمريرات |
| آرون وان بيساكا | وست هام | 32 | 59 |
| رايان غرافينبيرش | ليفربول | 34 | 57 |
| أنتوني روبنسون | فولهام | 33 | 56 |
كان أرني سلوت مصيبًا تمامًا، حيث أصبح اللاعب الهولندي عنصرًا أساسيًا في مشوار ليفربول، بفضل قدرته على تجاوز الخصوم بسهولة، مما ساعد الفريق في كسر ضغط المنافسين مرارًا وتكرارًا، وفي الوقت نفسه، قام بعمل ممتاز في حماية الدفاع بفضل حسه الاستباقي.
في الواقع، حتى وقت كتابة هذا التقرير، قام لاعب واحد فقط في الدوري الإنجليزي بقطع التمريرات أكثر من غرافينبيرش هذا الموسم (57)، بينما استعاد 3 لاعبين فقط الاستحواذ على الكرة في البطولة أكثر منه (182 استعادة للاستحواذ).
تحضير ما قبل الموسم وتمهيد خارج الملعب
لم تكن فترة ما قبل الموسم سهلة على ليفربول ومدربه أرني سلوت حيث العديد من نجومه متأخرين بعد التزاماتهم مع المنتخبات الوطنية في بطولة أوروبا وكوبا أمريكا، وكان المدرب الهولندي يعلم أنه لا يستطيع تضييع أي وقت في إيصال أفكاره، وبالتالي نجح في إيصال أفكاره رغم ضيق الوقت.
كانت هناك بعض التغييرات الأخرى خارج الملعب، حيث فرض سلوت على اللاعبين تناول وجبات الإفطار في كيركبي، كما أبلغهم أيضًا أنهم لن يقيموا في فندق تايتنك بالمدينة في الليلة التي تسبق المباريات على أرضهم، إذ شعر أنهم سيستفيدون أكثر من النوم في منازلهم على أسرّتهم الخاصة قبل الالتقاء صباح اليوم التالي.
غالبًا ما تنتهي أيام العمل الطويلة في كيركبي بمباراة بادل جماعية، وهو إرث آخر من يورغن كلوب، الذي ركّب ملاعب في المجمع، لكسر الجمود وتقريب المجموعة أكثر وأكثر.
كما يستحق المدرب الإشادة إذ رغم انتهاء عقود أبرز عناصره الأساسية مثل فان دايك ومحمد صلاح وترينت ألكسندر أرنولد بنهاية الموسم الحالي، قدموا مستويات مميزة، بفضل سلوت الذي حافظ على تركيزهم داخل الميدان.
تطوير اللاعبين فرديًا
في حين أن نهج كلوب كان يعتمد على العمل الجماعي، فإن أرني سلوت يؤمن إيمانًا راسخًا بالعمل الفردي، حيث يُكلف مساعديه هولشوف وهيتينغا وبريغز بانتظام بالإشراف على التدريبات الفردية لتطوير أداء اللاعبين.
شرع أرني سلوت في إعادة إحياء لاعبين مثل إبراهيما كوناتي، وسوبوسلاي، ولويس دياز، الذين ضلوا طريقهم في نهاية عهد كلوب عندما تراجعت آمال ليفربول في الفوز بلقب موسم 2023-2024 وتراجع الفريق في المركز الثالث.
أمضى الهولندي وجهازه الفني وقتًا طويلًا في التدريبات، يعملون على إدخال لويس دياز إلى مناطق أكثر خطورة داخل منطقة الجزاء، وهم الآن يحصدون ثمار ذلك، حيث عاش النجم الكولومبي أفضل مواسمه في الدوري الإنجليزي الممتاز منذ انضمامه إلى "أنفيلد" قادمًا من بورتو في عام 2022، مسجلاً 11 هدفًا وأربع تمريرات حاسمة.
كما تألق كودي غاكبو على الجهة اليسرى وكان له أثر رائع، كما يستحق سلوت الثناء أيضًا لإدراكه منذ اليوم الأول من الموسم أن إبراهيما كوناتي، رغم كل عيوبه، كان أكثر ملاءمة للعب إلى جانب فيرجيل فان دايك في قلب الدفاع من غاريل كوانساه، الذي لم يظهر بنفس المستوى الواعد منذ الأخطاء الكارثية التي قام بها، منها المستوى السيئ الذي قدمه أمام مانشستر يونايتد في ملعب أولد ترافورد الموسم الماضي.