قرر منتخب العراق الأول المشاركة في بطولة كأس ملك تايلاند الودية لنسخة 2025، بعدما رفض المشاركة فيها مسبقًا بقرار من المدرب الأسترالي غراهام أرنولد، الذي يسعى لأفضل إعداد لمحلق التصفيات المؤهل إلى كأس العالم 2026 في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.
وستقام بطولة كأس ملك تايلاند في نسختها الـ51 للفترة من 1 ولغاية 9 سبتمبر/ أيلول المقبل، بمشاركة منتخبات تايلاند والعراق وهونغ كونغ وجزر فيجي، وسيتم تحديد المدينة التي تحتضن مباريات البطولة يوم الأربعاء المقبل من قبل الاتحاد التايلاندي لكرة القدم.
ولم يكن المنتخب العراقي يرغب بالمشاركة في هذه البطولة عندما تلقى دعوة رسمية من الاتحاد التايلاندي، لكن 3 أسباب مهمة دفعت منتخب أسود الرافدين للمشاركة في البطولة، التي ستمثل فترة إعداد أولية للفريق قبل المشاركة في الملحق المؤهل إلى المونديال.
العراق يواجه أزمة مباريات
سبق للاتحاد العراقي لكرة القدم أن فاتح عددًا كبيرًا من الاتحادات الرياضية من أجل تأمين مباراة أو مباراتين وديتين لأسود الرافدين، قبل خوض مباريات الملحق الآسيوي الحاسم.
ووجد المنتخب العراقي نفسه يواجه أزمة في تأمين المباريات، حيث فاتح المنتخب الإيراني لخوض لقاء ودي، لكن الأخير اعتذر لارتباطه ببطولة أوزباكستان الودية، ثم لجأ لاتحادات كروية أخرى، لكنه أيضًا تلقى ذات الجواب، ليجد في بطولة تايلاند أفضل فرصة ممكنة لخوض المباريات التجريبية قبل خوض غمار الملحق الآسيوي.
انسحاب المنتخب السعودي
قرر المنتخب السعودي الانسحاب من المشاركة في بطولة كأس ملك تايلاند بشكل رسمي، على الرغم من أنه أبلغ الاتحاد التايلاندي بأنه سيشارك رسميًّا في البطولة، قبل خوض مباريات الملحق.
مدرب العراق غراهام أرنولد، سبق وأن أكد بأنه لا يريد مواجهة منتخب السعودية في الوقت الحالي، خصوصًا وأن قرعة الملحق الآسيوي قد تضع أسود الرافدين والأخضر في مجموعة واحدة، لذلك ستكون الأمور محرجة في حال قرر المنتخب العراقي الانسحاب من البطولة، وهو في ذات الوقت لم يؤمن مباريات أخرى في سبتمبر/ أيلول المقبل.
احتمالية مواجهة إندونيسيا
من المحتمل أن تضع قرعة الملحق المؤهل إلى كأس العالم، المنتخب العراقي في مواجهة نظيره الإندونيسي، خصوصًا وأن العراق بالمستوى الثاني وإندونيسيا بالمستوى الثالث بالتصنيف.
ومن أجل هذا الأمر، يرغب المنتخب العراقي بمواجهة منتخبات آسيوية تكون مشابهة لأسلوب وطريقة لعب منتخب إندونيسيا، ولا توجد أفضل من هذه البطولة لتحقيق هذا الهدف، وأيضًا لخلق حالة الانسجام بين لاعبي أسود الرافدين من خلال خوض مواجهتين بطابع البطولات الرسمية، ليظهر كل لاعب إمكاناته وقدراته الفنية للمدرب الأسترالي.
وكان المنتخب العراقي، قد توج بلقب كأس ملك تايلاند (النسخة الـ49) في العاشر من سبتمبر/ أيلول 2023، عندما تغلب على صاحب الأرض والجمهور المنتخب التايلاندي بركلات الترجيح 5-4، بعدما انتهت الأشواط الأصلية بالتعادل الإيجابي بنتيجة 2-2 بملعب الذكرى 700.