يقف الفرنسي ذو الأصول الألمانية نيكولاس جوفر خلف مسلسل نجاحات أرسنال الإنجليزي المذهل على مستوى الكرات الركنية، التي لا يرحم بها "الغانرز" منافسيه وآخرهم غريمه اللدود مانشستر يونايتد بطل إنجلترا التاريخي.
واصل أرسنال تمرسه الكبير في تنفيذ الكرات الركنية، وانتزع فوزاً غالياً بهدف دون رد على ملعب أولد ترافورد ضد مانشستر يونايتد في قمة الجولة الأولى من الدوري الإنجليزي، ليؤكد جدارته من جديد، فيما يرجع الفضل كله لجوفر، الجندي المجهول داخل أروقة النادي اللندني.
من يكون نيكولاس جوفر جندي أرسنال المجهول؟
وُلد جوفر في 28 أكتوبر/ تشرين الأول 1981 ويبلغ من العمر 43 عاماً، ودرس علوم الرياضة في جامعة كيبك الكندية، حيث تعتبر كرة القدم الأمريكية ودوري NFL أكثر الرياضات شعبية هناك، ليستمد منها نجاحاته في سن مبكرة.
وحسب موقع (talksport) الإنجليزي، انغمس جوفر كلياً في عالم دوري كرة القدم الأمريكية العنيف، حيث يتم تنسيق كل هجمة بشكل منظم بدءاً من تحركات اللاعبين مروراً بالتمريرة إلى صانع اللعب وحتى تسجيل النقاط.
وبطريقة ما، استلهم جوفر أفكاره في تنفيذ الكرات الثابتة من كرة القدم الأمريكية من خلال التركيز على نقطتين؛ أولهما استغلال نقاط قوة فريقه والثانية دراسة نقاط ضعف المنافس وقت تنفيذ الركلات الركنية.
وبعد تخرجه في جامعة شيربروك، عمل جوفر لفترة في كندا قبل أن يعود إلى فرنسا ليتولى منصب محلل فيديو في نادي مونبلييه المنافس في دوري الدرجة الأولى الفرنسي آنذاك، ومنه اكتسب المزيد من الخبرات.
ولاحقاً، عمل جوفر محلل أداء مع منتخب كرواتيا بين 21 مايو/ أيار 2014 وحتى 30 يونيو/ حزيران من نفس العام، وبعد فترة غياب انضم إلى برينتفورد الإنجليزي بين 1 يوليو/ تموز 2016 وحتى 30 يونيو 2019، وفق بيانات (ترانسفير ماركت).
ومع انطلاقة موسم 2019-2020 شهدت مسيرة جوفر أكبر نقلة هائلة عندما عمل ضمن الجهاز الفني لفريق مانشستر سيتي الإنجليزي بقيادة الإسباني بيب غوارديولا، واستمر معه حتى يونيو 2021.
وفي يوليو/ تموز 2021 انضم للعمل مع الإسباني ميكيل أرتيتا في أرسنال ليحققا سوياً العديد من النجاحات وأعادا جزءاً من كبرياء الغانرز على كافة المستويات والأصعدة.
تجربة مذهلة في الدوري الفرنسي وانطلاقة نحو البريميرليغ
يقول موقع (football collective) عن جوفر إن "مهامه كانت متنوعة خلال انطلاقة مسيرته مع عالم كرة القدم، وكان يركز على الكرات الثابتة بشكل عام، والمثير أن مونبلييه فاز بلقب الدوري الفرنسي لأول مرة في تاريخه موسم 2011-2012 في أثناء وجوده ضمن الجهاز الفني".
واستشهد بقوله "لك أن تتخيل أن 14 من أصل 68 هدفاً للفريق، أي ما يعادل 20%، جاءت كلها من ركلات ثابتة بفضل تعليمات نيكولاس جوفر للاعبين".
ويمكن القول إن مونبلييه كان بوابة عبور جوفر إلى أعلى الدوريات العالمية، وبعد تجربة لم تدم طويلاً مع منتخب كرواتيا، نجح نادي برينتفورد في استقطابه بعد أن أعجب بالأسلوب القائم على البيانات.
ومثل جوفر عنصراً محورياً في مسلسل نجاحات برينتفورد، ولم يفوت غوارديولا فرصة التعاقد معه في مانشستر سيتي ليتفوق الأخير بشكل ملحوظ على مستوى الأهداف المسجلة من الكرات الثابتة ولعب دوراً كبيراً في تأهله إلى نهائي دوري أبطال أوروبا 2021 بنفس السلاح.
أهمية مدرب الكرات الثابتة في كرة القدم الحديثة
عندما تعاقد أرسنال مع جوفر، أثنى أرتيتا كثيراً على تلك الخطوة وقال إنه "شخص قد تكون خبرته مفيدة لنا وقيّمة على نحو غير معقول؛ لأن الكرات الثابتة جزء أساسي من كرة القدم في الوقت الحاضر".
وبعد مرور 4 سنوات، حقق أرسنال تفوقاً كاسحاً على كافة منافسيه فيما يخص الأهداف من الكرات الثابتة، ولم يعد يرحم منافسيه بفضل نيكولاس جوفر الذي حولها لما يشبه ضربات الجزاء لشدة خطورتها.
وحسب بيانات شبكة أوبتا العالمية، سجل أرسنال منذ بداية موسم 2023-24 إجمالي 31 هدفاً من كرات ركنية أكثر بـ11 هدفاً كاملاً من ليفربول أقرب ملاحقيه في نفس القائمة.
وعانى مانشستر يونايتد تحديداً، الأمرين من سلاح أرسنال المدمر لدرجة أن شباك "الشياطين الحمر" اهتزت 3 مرات من آخر 4 أهداف بضربات ركنية من الفريق اللندني، وفق المصدر نفسه.