يأمل أسطورة كرة القدم الأرجنتينية ليونيل ميسي أن يتغلب على خصم عنيد لم يتمكن من هزيمته منذ أن واجهه للمرة الأولى في 1 نيسان/أبريل 2009، ويتمثل هذا المنافس في المنتخب البوليفي المتسلح بعاصمته لاباز التي تعتبر أحد أكثر المدن ارتفاعا فوق مستوى سطح البحر.
سيحل منتخب ألبيسيليستي الثلاثاء ضيفا على منتخب بوليفيا في إطار الجولة الثانية من تصفيات أمريكا الجنوبية المؤهلة لنهائيات كأس العالم قطر 2022، وبعد انتصار صعب على الإكوادور 1-0 من ركلة جزاء ترجمها ميسي في العاصمة بوينس آيريس، ويريد ميسي أن يمنح فريقه ثلاث نقاط مهمة قبل العودة لبرشلونة.
فعلى ارتفاع يبلغ 3650 متراً يقع ملعب هيرناندو سيليس الذي يعتبر "كابوس" ميسي والأرجنتين في آن معاً، حيث تكبد ميسي وزملاؤه ومدربه مارادونا هزيمة تاريخية في مباراة التصفيات المؤهلة لنهائيات جنوب إفريقيا 2010، حيث تلقت شباك الأرجنتين نصف دستة من الأهداف أتى وقعها مدويا.
عاد ميسي ومنتخب بلاده بنية رد الدين في تصفيات البرازيل 2014، لكنهم عجزوا عن تحقيق أكثر من التعادل 1-1 في مارس/آذار 2013. وفي ظل تراجع مستوى الفريق خلال التصفيات المؤهلة لروسيا 2018، حضر ميسي مع الفريق في الموقعة التي جرت يوم 28 مارس 2017، لكنه لم يستطع المشاركة للإصابة فتلقى زملاؤه هزيمة جديدة 0-2، كادت أن تودي بتأهل الفريق للنهائيات لولا التدارك المتأخر في التصفيات.
بعد نكسة الأداء والخروج المبكر من الدور الثاني لنهائيات كأس العالم روسيا 2018، قرر ميسي الاعتزال الدولي، لكنه عاد وتراجع بعد ذلك تحت ضغوط شعبية ووعود ببناء فريق قوي، بدأت ملامحه تظهر تحت قيادة المدرب سكالوني. ويدرك ميسي أن هذا الفريق يجب أن يعود بالفوز من "لاباز" كي يأخذ جرعة أكبر من الثقة في هذه التصفيات الطويلة والشاقة.
كما أن ليونيل يعرف المسؤولية الملقاة على عاتقه في قيادة زملائه على هذا الملعب "الرهيب" وذلك في محاولة للتغلب على الأجواء غير الاعتيادية. حيث يؤدي ارتفاع المنطقة جغرافيا عن مستوى سطح البحر إلى صعوبة في التنفس ما يمنع اللاعب من تأدية مباراة طبيعية، حيث تستنزف طاقته ويقع فريسة لنقص الأوكسجين، الأمر الذي يحاول الأرجنتينيون معالجته بتوفير أنابيب التنفس الصناعي رفقة اللاعبين قبل المباراة وأثناء فترة الاستراحة.
فهل سينجح ميسي وفريقه في "تحطيم" عامل الطبيعة الجغرافي الذي يعتبر أحد أسلحة بوليفيا، والذي منحها 5 انتصارات وتعادلين من مجمل 10 مباريات في تاريخ مواجهات الطرفين خلال تصفيات كأس العالم التي بدأت منذ العام 1957.
#SelecciónMayor ¡Ya estamos en #LaPaz!
— Selección Argentina 🇦🇷 (@Argentina) October 12, 2020
¡Con todo @Argentina! 🇦🇷🤜🏼🤛🏽 pic.twitter.com/qm7J5rP12W