كشف المدير الفني لنادي مانشستر سيتي، الإسباني بيب غوارديولا، عن تفاصيل الحوار الذي دار بينه وبين النجم الجزائري رياض محرز، بعد استبداله في الدقيقة 84 من مواجهة نورويتش، السبت 12 فبراير/ شباط، في المرحلة 25 من مسابقة الدوري الإنجليزي الممتاز.
وانتهت المباراة بفوز "السيتيزنز" على ملعب نورويتش بنتيجة 4-0، ليعززوا تصدرهم جدول ترتيب "البريميرليغ" بعد أن رفعوا رصيدهم إلى 63 نقطة، ولم ينجح محرز في زيارة الشباك خلال المباراة، بعد أن ساهم قبلها في تسجيل 9 أهداف خلال 6 مباريات على التوالي في جميع المسابقات.
والتقطت كاميرات التلفزيون حديثا ودّيا دار بين غوارديولا ومحرز لحظة استبدال الأخير، انتهى بابتسامة عريضة من اللاعب ومدربه، في صورة نادرة لم تتعود عليها الجماهير، خاصة بعد أن طغت البرودة على العلاقة بين الطرفين في فترة سابقة.
وقال المدرب الإسباني في تصريحات لشبكة "سكاي سبورتس" البريطانية بعد نهاية المواجهة، ردا على سؤال متعلق بما قاله لقائد منتخب الجزائر: "رياض لاعب استثنائي، لكني أريد المزيد.. أريد المزيد من رياض".
وتابع: "إنه استثنائي، لكن في الوقت نفسه يكون أحيانًا ضعيفًا في الصراعات الفردية"، وأردف: "نحن نعرف بعضنا منذ فترة طويلة. إنه يعرف النوايا، كل ما أقوله له يكون دائمًا إيجابيًا".
وأثار غوارديولا في وقت سابق، كثيرا من الجدل بسبب الصور التي ظهر فيها وهو يصرخ معاتبا محرز خلال مباراة مانشستر سيتي ولايبزيغ يوم 16 أيلول/ سبتمبر 2021 في دوري الأبطال (انتهت بفوز السيتي 6-3).
وتعرض غوارديولا آنذاك لانتقادات إعلامية وجماهيرية حادة بسبب طريقة تعامله مع محرز، والتي وصفها بعض المتابعين بغير المحترمة، قبل أن تتغير العديد من المعطيات هذا الموسم بعد أن فرض الدولي الجزائري نفسه النجم الأول في صفوف النادي السماوي.