حدد منتخب العراق للشباب هدفه من المشاركة في بطولة كأس الخليج تحت 20 عاما التي ستقام في مدينة أبها بالمملكة العربية السعودية للفترة من 28 أغسطس/ آب وحتى 9 سبتمبر/ أيلول المقبلين.
وأوقعت قرعة كأس الخليج، منتخب العراق للشباب في المجموعة الثانية إلى جانب منتخبات عمان والبحرين ومصر، حيث ستمثل البطولة الاختبار الأول لمدرب منتخب ليوث الرافدين أحمد صلاح.
وقال المدرب المساعد في المنتخب العراقي للشباب أحمد عبد الجبار لـwinwin: "إن "الجهاز الفني لمنتخب العراق للشباب تابع مباريات الدوري العراقي للشباب عن كثب بحثا عن لاعبين يمتلكون إمكانيات كبيرة تؤهلهم لارتداء قميص ليوث الرافدين، فضلا عن ذلك فتح الجهاز الفني باب الاختبارات في جميع المحافظات العراقية، للاطلاع على مستويات أكبر قدر ممكن من اللاعبين في البلد ممن هم تحت 20 عاما".
وأضاف: "منتخب ليوث الرافدين حديث التكوين من جميع الجوانب، فالجهاز الفني تم تشكيله قبل نحو شهر واحد تقريبا وأيضا الفريق يضم لاعبين يلعبون لأول مرة في الفريق وبالتالي الجميع بحاجة إلى الوقت لتحقيق الانسجام، والمدرب بدوره يريد إيصال أفكاره إلى اللاعبين وهم بدورهم يريدون أن يظهروا له إمكاناتهم الحقيقية، خصوصا أن الجهاز الفني لم يستقر على التشكيلة الأساسية بعد".
خريطة إعداد منتخب العراق للشباب لبطولة كأس الخليج
وبين بالقول: "الاتحاد العراقي تلقى مؤخرا إشعارا من نظيره الخليجي يبلغه بإقامة بطولة الشباب لأول مرة، بالتالي وضع الجهاز الفني للمنتخب العراقي بقيادة أحمد صلاح، خططه للتحضير للبطولة وقدمها بشكل مباشر إلى الاتحاد العراقي، حيث يبدأ التحضير بمعسكر البصرة لمدة 11 يوما قبل إقامة معسكر جديد في بغداد وبعدها يتم التوجه إلى السعودية، حيث من المتوقع أن يتم الاستقرار على التشكيلة النهائية قريبا".
وأكمل: "الجهاز الفني للمنتخب الشاب، حدد هدفه في بطولة كأس الخليج وهو تجريب أكبر عدد ممكن من اللاعبين للوقوف على مستوياتهم الحقيقية، بغض النظر عن النتائج، لأن البطولة ستكون مرحلة إعدادية مهمة ستكسب الفريق الخبرة الدولية المطلوبة، لتكون الأمور أكثر وضوحا قبل خوض التصفيات الآسيوية التي من المؤمل أن تقام بعد عام من الآن، لذلك كل شيء سيكون مدروسا ومحسوبا بالنسبة لنا كجهاز فني".
وكان الاتحاد العراقي، قد قرر ترحيل المدرب عماد محمد منتخب الشباب إلى الأولمبي في حين سمى أحمد صلاح مدربا لليوث الرافدين، بعد تجاربه الأخيرة في دوري نجوم العراق مع الشرطة والطلبة.