يحتاج المنتخب العراقي إلى توفير مطلب أساسي قبل خوض مباريات الملحق الآسيوي المؤهل إلى كأس العالم 2026 في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، بحسب وجهة نظر المدرب العراقي حيدر عبيد.
ويوجد منتخب "أسود الرافدين" في المجموعة الثانية من الملحق الآسيوي، إلى جانب منتخبات السعودية وإندونيسيا، حيث ستقام مبارياتها في مدينة جدة السعودية، في الفترة من 8 ولغاية 14 أكتوبر/ تشرين الأول المقبل.
وقال عبيد لـwinwin: "منتخب العراق وتحت قيادة المدرب غراهام أرنولد، أصبح أفضل حالًا من وضعه عندما كان يقوده المدرب الإسباني خيسوس كاساس، خصوصًا وأن الفريق العراقي تخطى مرحلة التخبطات وعدم الاستقرار على التشكيلة، إذ يعتمد المدرب الجديد على المستوى والجاهزية كمعيار أساسي في اختيار لاعبيه للمباريات الكبيرة والحساسة، لهذا أراه قد نجح مبكرًا مع الأسود، رغم قصر فترة توليه قيادة العراق، ومع مرور الوقت سنلاحظ التحسن على أداء الفريق، خصوصًا إذا ما توفرت له ذات الظروف التي تم توفيرها للمدرب السابق، من معسكرات عالية المستوى ومباريات ودية مع منتخبات كبيرة".
مطالبات بضبط النفس لإنجاح مهمة المنتخب العراقي
وأضاف: "الاتحاد العراقي قد تأخر في تسمية غراهام أرنولد مدربًا لأسود الرافدين، المدرب حاول أن يصحح الأخطاء في مباراتين صعبتين للغاية أمام كوريا الجنوبية والأردن، لكن حدثت بعض الظروف الخارجة عن سيطرته، حالت دون إنجاز مهمته بنجاح، بالتالي لديه فرصة حقيقية في الملحق الآسيوي الآن، وأتمنى أن ينجح فيها في حال حقق الفوز في مباراتي إندونيسيا والسعودية، وأعتقد إن المدرب وضع خطته حتى ما بعد هاتين المباراتين، ولربما العراق قد يضطر للعب مباريات أخرى لتحقيق حلم التأهل للمونديال، وعليه يجب أن يحظى الفريق بأكمله بالدعم الكبير، ليتمكن من المضي قدمًا لإسعاد الشعب".
وبين بالقول: "في مباريات العراق بالتصفيات الحاسمة المؤهلة إلى كأس العالم، كان الفريق يعاني من تصريحات أعضاء المكتب التنفيذي في الاتحاد العراقي لكرة القدم، حيث طفت الخلافات على السطح، والأمر بكل صراحة لم يكن إيجابيًّا بل انعكس سلبًا على وضع الفريق، وعليه يجب أن يتحلى الجميع بالهدوء وضبط النفس وهذا مطلب أساسي، لأن المرحلة المقبلة صعبة للغاية، وقد لا يتحصل العراق على فرصة مماثلة مستقبلًا، ولهذا يجب تحشيد الجهود وأن يحظى أسود الرافدين بدعم كبير وكامل من مختلف الجهات المعنية، بدءًا من المؤسسات المعنية ووصولًا إلى الجماهير التي لم تدخر الجهود بمساندة الفريق".
وقبل خوضه مباريات الملحق المؤهل إلى المونديال، يخوض المنتخب العراقي بطولة كأس ملك تايلاند الودية التي تضم منتخبات تايلاند والعراق وهونغ كونغ وجزر فيجي، والتي ستقام للفترة من 1 ولغاية 9 سبتمبر/ أيلول المقبل.