سيحظى منتخب العراق بفائدتين مهمتين بعد مشاركته في بطولة كأس ملك تايلاند، والمقرر إقامتها للفترة من 4 ولغاية 7 سبتمبر/ أيلول المقبل، بمشاركة منتخبات تايلاند والعراق وهونغ كونغ وجزر فيجي.
ومن المقرر أن يغادر وفد المنتخب العراقي إلى تايلاند في 31 أغسطس/ آب الحالي، للدخول في معسكر تدريبي مصاحب للبطولة، في وقت يرغب المدرب غراهام أرنولد بالإعلان عن تشكيلته نهاية الشهر الحالي.
وقال المدرب العراقي نزار أشرف لـ winwin: "إن وضع لاعبي المنتخب العراقي في الوقت الحالي ليس مطمئنًا بسبب عدم جاهزية أغلبهم، خصوصًا أن منافسات دوري نجوم العراق تتأخر بانطلاقها مقارنة ببقية الدوريات في العالم والمنطقة، وبالتالي دخل معظم اللاعبين في فترة راحة سلبية دون أي نشاط رياضي، واليوم هم ليسوا جاهزين لخوض المباريات سواء مع أنديتهم أو مع المنتخب العراقي".
وأضاف: "إعداد المنتخب العراقي لا يتعلق فقط بمستوى اللاعبين وجاهزيتهم البدنية، وإنما أيضًا بوضعهم النفسي والذهني. وفي هذا الجانب يحقق المدرب الأسترالي غراهام أرنولد نتائج ملموسة وجيدة، لأنه يشحنهم معنويًا ويحفزهم ويخلق فيما بينهم روح التنافس. هذا الأمر مهم جدًا بالنسبة للاعبي الفريق العراقي، لأنه يدفع كل لاعب إلى تقديم أفضل ما لديه، وهو ما سينعكس إيجابًا على المنتخب العراقي".
نزار أشرف: العراق غير جاهز لخوض مباراة عالية فنيًا
وبيّن بالقول: "المدرب الأسترالي بدأ عملية البناء في المنتخب العراقي من مباراة الأردن الأخيرة في تصفيات آسيا الحاسمة المؤهلة للمونديال، إذ يعتمد عليها بشكل كبير في وضع خططه وإستراتيجيته للمرحلة المقبلة. وأكثر ما يعجبني في أرنولد هو مرونته وقدرته على التعامل مع الظروف، فبعد إلغاء كأس السوبر يجري المدرب زيارات إلى تدريبات الأندية العراقية ليشجع اللاعبين على تقديم الأفضل".
وأكمل قائلًا: "المنتخب العراقي غير جاهز لخوض مباراة عالية فنيًا في الفترة القليلة المقبلة، لذلك أرى أن بطولة كأس ملك تايلاند هي الخيار الأفضل للفريق، لأن منتخب أسود الرافدين بحاجة إلى مباراة أشبه بوحدة تدريبية، وهو ما سيتحقق في بطولة تايلاند التي ستمنح الفريق العراقي فائدتين: الأولى تفادي الإصابات، والثانية تفادي النتائج الثقيلة التي قد تؤثر سلبًا على نفسية اللاعبين قبل الملحق".
واتفق رئيس الاتحاد العراقي عدنان درجال مع المدرب غراهام أرنولد على إرسال مساعدي الأخير إلى تونس ومصر وأوروبا لمتابعة لياقة لاعبي أسود الرافدين وتحضيراتهم للملحق الآسيوي المؤهل للمونديال.