قال الأرجنتيني جيراردو مارتينو المدير الفني للمنتخب المكسيكي إنه يتوقع مواجهة قوية أمام السعودية في الجولة الثالثة والأخيرة من دور المجموعات في مونديال قطر 2022، مؤكداً أنه "طالما كانت هنالك فرصة (للتأهل)، فستحاول المكسيك استغلالها".
وتعقدت مهمة المكسيك في بلوغ الدور الثاني بخسارتها أمام الأرجنتين صفر-2 في الجولة الثانية من منافسات المجموعة الثالثة، حيث تجمد رصيدها عند نقطة واحدة، لتتراجع إلى المركز الرابع (الأخير) بفارق ثلاث نقاط خلف بولندا المتصدرة ونقطتين خلف الأرجنتين والسعودية.
وباتت المكسيك بحاجة إلى الفوز على السعودية بفارق ثلاثة أهداف على الأقل الأربعاء المقبل لضمان التأهل، بشرط تعثر بولندا أمام الأرجنتين في المباراة التي ستُقام في التوقيت ذاته.
وقال مارتينو في المؤتمر الصحفي عقب الخسارة أمام الأرجنتين: "طالما لا تزال لدينا فرصة، فعلينا أن نحاول استغلالها.. والسعودية بحاجة إلى الفوز بهذه المباراة، ونحن كذلك. وهي بحاجة إلى تسجيل الأهداف ونحن أيضاً. ففي الحياة وفي كرة القدم، يجب أن نعتاد على استعادة التوازن واستغلال الفرص".
وتابع: "فريقي لا يزال لديه فرص للتأهل، حتى لو كان ذلك صعبًا، لقد حافظنا على رؤوسنا مرفوعة في مواجهة خصم كبير، وأنا متأكد من أننا سنبذل قصارى جهدنا في المباراة القادمة".
وأردف: "لقد منعنا الأرجنتين من الحصول على فرص لمدة ساعة. لعبنا هكذا لأننا اعتقدنا أنها أفضل طريقة لمواجهة الأرجنتين. وكان لدينا مهاجمان سريعان، وكنا نرغب في إيجاد مساحات مع انطلاقات الجناحين. وربما لم ننجح بالطريقة التي توقعناها وأحيانًا أخطأنا التمريرات الأخيرة.
وأشار إلى أن فريقه دفع ثمن التقصير في مراقبة ميسي، قائلاً: "لقد ارتكبنا خطأ كبيراً جداً بعدم مراقبة ليونيل حيث سجل الهدف الأول، وبعد ذلك تلقينا هدفا ثانياً قاسياً. ميسي يحتاج فقط خمس دقائق ليؤذيك، وحتى 30 ثانية. وحظي ميسي بمساحة عندما هز الشباك، لأننا ارتكبنا خطأ. لا أعتقد أنه حصل على مساحات كبيرة في أثناء المباراة. ونحن نعيش من أجل هذه المشاركة منذ عام ونصف، وأنا أعرف كيف يشعر الناس".