حدّد مدرب منتخب العراق للشباب، عماد محمد، شرطين لتحقيق ليوث الرافدين الفوز على منتخب أستراليا، في ربع نهائي كأس آسيا تحت 20 عامًا في الصين.
وسيواجه المنتخب نظيره الأسترالي يوم السبت المقبل، في ربع نهائي البطولة عند الساعة الثانية والنصف ظهرًا بتوقيت بغداد والدوحة، إذ يحاول عماد محمد وضع الخطط المناسبة للفوز فيها.
وقال محمد في تصريحات بعد مباراة "ليوث الرافدين" مع الأردن، والتي انتهت بالتعادل السلبي: "لقد كانت مباراة صعبة، المنتخب الأردني منتخب قوي، ويمتلك عناصر جيدة، ظروف المباراة لم تكن طبيعية بالنسبة إلينا، خصوصًا أننا خضنا المباراة بحرمان لاعبين اثنين بسبب البطاقات الملونة في مباراة السعودية، واليوم أيضًا لعبنا بنقص عددي بعد حالة الطرد للاعب حيدر حمد في الدقيقة 79".
وأضاف مدرب شباب العراق: "تحدثت قبل بداية البطولة، وقلت إن المجموعة الثالثة مجموعة صعبة، وسوف تحسم بالجولة الأخيرة، وهذا ما حدث اليوم، فجميع المنتخبات كان لديها حظوظ التأهل للدور المقبل، وحُسمت فعلًا بالدقيقة الأخيرة بخصوص مباراتي السعودية وكوريا الشمالية، ونحن تأهلنا وصيفًا بعد التعادل، والمهم أننا حققنا الأهم من هذه المجموعة المعقدة جدًّا".
وأوضح: "الآن طوينا صفحة مباريات المجموعة الثانية، وتفكيرنا سينصب على مباراة أستراليا بالدور ربع النهائي، علينا التحضير لها جيدًا ومعالجة الأخطاء، لتحقيق الهدف الذي جئنا من أجله أولًا، ألا وهو التأهل إلى كأس العالم".
شباب العراق يتلقّون نصيحة من درجال
في هذا السياق، وجّه رئيس الاتحاد العراقي عدنان درجال، نصيحتين إلى شباب العراق إذ قال: "بلوغ منتخب الشباب الدور ربع النهائي لبطولة كأس آسيا يعدّ مكسبًا مهمًّا، في ظل التنافس المثير الذي شهدته مباريات المجموعة، وحتى اللحظات الأخيرة من مباريات الجولة الثالثة لم يتم التعرف على المنتخبات التي ضمنت تأهلها".
وأضاف درجال: "التأهل يعني الاقتراب من الهدف الرئيسي، وهو لقب البطولة وضمان الحضور في مونديال تشيلي المرتقب، أدرك أنّ صعوبة المهمة ستتضاعف، ونحن كلنا ثقة باللاعبين والكادر التدريبي في أن يواصلوا مشوارهم في المنافسات، ويحققوا النتائج المرجوة".
واختتم حديثه قائلًا: "على اللاعبين أن يعرفوا حجم المسؤولية الملقاة على عاتقهم، ويتعاملوا بتركيز أعلى من أجل خطف الفوز في المواجهة المقبلة، التي لا تقبل سوى بنتيجة الفوز للاستمرار في مشوار البطولة".
وحصد منتخب العراق للشباب خمس نقاط من مبارياته الثلاث في المجموعة الثانية في كأس آسيا تحت 20 عامًا، إذ تعادل مع كوريا الشمالية بهدف لمثله، وفاز على السعودية بهدف نظيف، وتعادل مع الأردن من دون أهداف.