وجد مدرب العراق غراهام أرنولد نفسه مرغما على خيار ثالث في مركز هجوم أسود الرافدين، وذلك قبل انطلاق بطولة كأس ملك تايلاند الودية التي ستقام الشهر المقبل استعدادا لمباريات الملحق المؤهل للمونديال.
ومن المقرر أن يغادر وفد أسود الرافدين إلى تايلاند في 31 أغسطس/ آب الحالي، للدخول في معسكر تدريبي يسبق البطولة الودية، التي ستؤمن مباراتين وديتين للفريق العراقي، إذ سيواجه أولا منتخب هونغ كونغ.
وقال المحلل الفني خلف كريم لـwinwin: "إن المدرب الأسترالي غراهام أرنولد، لعله يمر حاليا بظرف صعب جدا لم يسبق أن مر به في مسيرته الكروية، خصوصا أن الظروف لم تكن صعبة بهذا الشكل عندما كان مدربا لمنتخب بلاده أستراليا، لهذا سيكون أمام تحد كبير جدا وعليه أن يثبت بأنه رجل المرحلة رغم عدم جاهزية لاعبيه والإصابات التي ضربت أغلبهم تزامنا مع انطلاق الموسم الجديد في العراق وأوروبا".
وأضاف: "قائمة أرنولد لبطولة كأس ملك تايلاند لن تكون غريبة عن الشارع الرياضي، كونها ستضم لاعبين سبق لهم تمثيل أسود الرافدين مثل بشار رسن وغيرهم، لهذا علينا أن لا نرفع سقف التوقعات في استدعاء اللاعبين وأتوقع أن المدرب لن يتجه إلى استدعاء لاعبين جدد لأن الوقت ضيق وغير مناسب حاليا، ومن الممكن أن تتم هذه العملية بعد انتهاء الملحق الآسيوي وتحديد موقف العراق بالتأهل للمونديال من عدمه".
مدرب العراق يعتمد على مهاجم ثالث إلى جانب أيمن حسين ومهند علي
وبين بالقول: "المدرب الأسترالي وبعد إصابة مهاجم إبسويتش تاون علي الحمادي، سيعتمد على خيار ثالث في خط الهجوم وهو مهاجم القوة الجوية محمد جواد، الذي أتوقع أن يتألق بشكل لافت في كأس ملك تايلاند، خصوصا أن اللاعب هو الأكثر جاهزية من بعد أيمن حسين، لأن اللاعب مهند علي قد يلعب بشكل احترازي خوفا من تجدد الإصابة لاسيما أنه تعرض لشد عضلي في مباراة فريقه دبا الفجيرة بالدوري الإماراتي".
وأكمل: "الإصابات جعلت المدرب غراهام أرنولد يستدعي بعض اللاعبين البعيدين عن المنتخب العراقي، فضلا عن اللاعبين الذين قدموا مستويات مميزة في دوري النجوم للموسم الماضي، وأرى أن قرارات المدرب صائبة، لأنه سيراهن على المضمون ولن يجازف باستدعاء لاعبين جدد قد لا يحققوا الفائدة الفنية في الفترة المقبلة، لأنهم لن يخدموا الفريق في ظل الظروف الصعبة والمقلقة التي قد تلقي بظلالها على العناصر".
وسيلعب المنتخب العراقي في المجموعة الثانية من الملحق المؤهل إلى مونديال العام المقبل، إلى جانب منتخبي السعودية وإندونيسيا، حيث ستقام المباريات في مدينة جدة بأكتوبر/ تشرين الأول المقبل.