بات غراهام أرنولد مدرب المنتخب العراقي مطالبًا بمضاعفة جهوده، قبل الدخول في مباريات تصفيات آسيا الحاسمة المؤهلة إلى كأس العالم 2026 في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.
العراق سيلعب في المجموعة الثانية من الملحق الآسيوي، إلى جانب منتخبات السعودية وإندونيسيا، حيث ستقام مبارياتها بجدة للفترة من 8 ولغاية 14 أكتوبر/ تشرين الأول المقبل.
وقال مدرب منتخب العراق الأسبق أكرم سلمان لـwinwin: "إن المنتخب العراقي بحاجة ماسة جدًّا إلى أن يكون في قمة مستوياته في مباراتي الملحق الآسيوي المؤهل إلى كأس العالم، لذلك يجب ترك كل الأمور الجانبية، والتركز يجب أن ينصب على كيفية تأمين مشاركة فاعلة ومميزة للعراق أمام إندونيسيا والسعودية، وأنا على يقين بأن الفريق لو توفرت له الظروف المناسبة سيتمكن من التأهل للمونديال".
وأضاف: "المنتخب العراقي يعيش حاليًّا مأساة حقيقية، ولابد من وضع خطة واضحة من أجل تحقيق حلم الوصول إلى كأس العالم 2026، بصراحة لا أعلم لماذا لا يطلب الاتحاد العراقي من نظيره الآسيوي تأجيل الانتخابات، لأن تأجيلها بات ضرورة في ظل الوضع الراهن، على الجميع أن يلتفت إلى المصلحة الوطنية، لأنها فرصة ذهبية كي ينجح العراق في بلوغ كأس العالم بعد غياب طويل منذ المرة الأولى".
عدم حسم مصير السوبر العراقي يقلق تحضيرات أرنولد
وأكمل: "تأجيل الانتخابات إلى ما بعد مباريات الملحق هو الخيار الأفضل حاليًّا، كون وضع المنتخب العراقي معقدًا، ولغاية الآن لم يتمكن المدرب غراهام أرنولد من لقاء اللاعبين، في وقت نشاهد بقية منتخبات المحلق تحظى بإعداد أفضل وتوقيت أطول لتجمعهم، وعلى الاتحاد العراقي لكرة القدم أن يضع كل هذه الأمور والمعايير أمام عينيه، لأنها قد تكون فارقة جدًّا في مباريات الملحق الآسيوي، فالجميع يحلم بالإنجاز".
وبين بالقول: "مدرب العراق غراهام أرنولد مطالب بمضاعفة الجهود في الفترة المقبلة، المدرب كان يعول جدًّا على إقامة بطولة كأس السوبر العراقي، لكن مع رغبة أغلب الأندية بالانسحاب من البطولة، ستصبح المهمة أصعب، خصوصًا وأن اللاعبين المحليين في العراق لن يلعبوا سوى في شهر سبتمبر/ أيلول المقبل، وهذا التحضير سيكون مقلقًا لفريق لن يخوض مباريات كبيرة وهو يستعد لمرحلة مصيرية".
ويسعى غراهام أرنولد إلى كتابة اسمه في تاريخ المنتخب العراقي، وتحقيق التأهل إلى كأس العالم للمرة الثانية في تاريخه، بعدما تمكن من التأهل لأول مرة في عام 1986 في نسخة المكسيك.