عبّر مدرب منتخب إنجلترا لكرة القدم، غاريث ساوثغيت، عن تفهّمه للنقد الموجّه للاعب وسطه جوردان هندرسون، المدافع الصريح عن حقوق المثليين، بعد انتقاله للعب في الدوري السعودي لكرة القدم.
وعلى غرار العديد من النجوم الدوليين المخضرمين المنتقلين بعقود ضخمة إلى المملكة، انضمّ القائد السابق لنادي ليفربول إلى صفوف الاتفاق السعودي، براتب مقدّر بـ 915 ألف دولار أسبوعيًا.
وفيما المثلية الجنسية محظورة في السعودية، واجه هندرسون، البالغ 33 عامًا، هجومًا كبيرًا، بعد إعلانه الصريح في وقت سابق عن دعم حقوق المثليين.
ساوثغيت يشرح موقفه تجاه الغضب بشأن انتقال هندرسون إلى الاتفاق
وقالت شبكة "برايد إن فوتبول"، إحدى مجموعات دعم المثليين، إنّ لاعب الوسط الإنجليزي "فقد احترام الكثير من الناس الذين يقدّرونه ويثقون به".
لكنّ ساوثغيت يعتقد أنّ قناعات هندرسون لم تتغيّر، وقال لإذاعة "توكسبورت" الرياضية: "لا أعتقد أنه يغيّر رأيه بشأن ما يؤمن به. لذا نحن الآن في عالم معقّد حقًا، ماذا نقول، لا ينبغي أن يذهب أحد إلى نيوكاسل (المملوك سعوديًا)؟".
وتابع ساوثغيت: "هل ينبغي ألا يعمل أحد لشركات في لندن مملوكة من سعوديين، أم ينبغي ألا يشتري أحد النفط من السعوديين؟".
وأردف لاعب الوسط السابق: "أعتقد أنه من الصعب القول -هل يقول هندرسون أنه لم يعد يدعم هذا المجتمع؟- كلّا، لكن بالطبع سيقول الناس إنّ أفعاله هي عكس ذلك".
وكشف ساوثغيت أنّ لاعب الوسط قد عبّر له عن مخاوفه حول تأثير انتقاله إلى السعودية في وجوده مع منتخب "الأسود الثلاثة": "تحدثت إليه في الصيف. كان سؤاله، إذا انتقلت إلى هناك، هل ستستبعدني تلقائيًا؟".
وتابع: "سنكون أغبياء للقيام بذلك. لماذا تستبعد أحدهم بناء على مكان احترافه؟ علينا أن نعرف كيف يلعب".
لكن ساوثغيت أقرّ: "لن يلعب هندرسون في الدوري الإنجليزي. لن يلعب في دوري أبطال أوروبا، أي ساحة التقييم الأفضل للمستويات".