حدد مدرب منتخب العراق للناشئين خوسيه ماريا مارتن، أهدافه من المشاركة في كأس الخليج تحت 17 عامًا، والمقرر إقامتها في قطر الشهر الحالي، والتي تسبق التصفيات الآسيوية في نوفمبر/ تشرين الثاني.
وسيلعب ليوث الرافدين في المجموعة الثانية من بطولة كأس الخليج، إلى جانب منتخبات السعودية والبحرين والكويت، إذ تقام البطولة للفترة من 20 سبتمبر/ أيلول ولغاية 2 أكتوبر/ تشرين الأول المقبل.
وقال مارتن في تصريحات إعلامية: "الآن دخلنا المرحلة الحاسمة من التحضير، المهم لهدفنا الرئيسي وهو تصفيات كأس آسيا في نوفمبر/ تشرين الثاني المقبل، إذ يستمر الفريق العراقي بتدريباته المكثفة في المعسكر التدريبي في البصرة، وهو المعسكر الأول للاعبين من مواليد 2009 و2010، من أجل رفع مستوى اللياقة البدنية لديهم وإعدادهم للتصفيات".
وأضاف المدرب الإسباني: "المعسكر بدأ يوم الأربعاء ويستمر لمدة 20 يومًا، وتركيزنا منصب على كأس الخليج للناشئين، وهي جزء من التحضير للتصفيات، خصوصًا وأنها ستمنح الفريق خوض مباريات مع منتخبات خليجية أخرى، وهذا الأمر إيجابي للغاية، لأنه سيمنح اللاعبين الخبرة الدولية اللازمة في مواجهة منتخبات قوية لها مكانتها في عالم كرة القدم".
مارتن: قائمة منتخب العراق للناشئين لم تكتمل لغاية الآن
وبين قائلًا: "بالنسبة للقائمة التي ستلعب تصفيات كأس آسيا تحت 17 عامًا، فهي تقترب من الاكتمال، لكنها ليست محددة بنسبة 100٪ بعد. ورغم ذلك حددنا مجموعة من اللاعبين المميزين الذين سنبني عليهم خططنا وفكرنا، ونحن نعمل حاليًّا على دعمهم بلاعبين جدد، خصوصًا وأننا أبقينا الباب مفتوحًا أمام بقية اللاعبين لنراقب مستوياتهم في الاختبارات".
وأتم حديثه بالقول: "أشعر بسعادة كبيرة في مهمتي مع منتخب العراق للناشئين، ونحن كجهاز فني سعداء جدًّا باللاعبين لأنهم يحضرون أنفسهم بشكل جيد جدًّا، ويتقدمون بالعمل بشكل ممتاز ويفهمون ماذا نريد أن نفعل معهم في المستقبل، وهم يدركون أهمية التحضير من أجل تحقيق هدفنا في التصفيات، ونحن نحظى بدعم كبير من الاتحاد العراقي".
وسيلعب منتخب العراق للناشئين في المجموعة الخامسة بتصفيات كأس آسيا، إلى جانب منتخبات أستراليا، الفلبين، الأردن وبوتان، إذ تقام المباريات في الأردن للفترة بين 22 و30 نوفمبر/ تشرين الثاني.