أكّد مدرب منتخب أستراليا لكرة القدم غراهام أرنولد الأربعاء، بأن لاعبي فريقه "يتطلّعون لوقف" ليونيل ميسي في المواجهة الودية ضد الأرجنتين الخميس في بكين.
وستكون المباراة إعادةً للقاء المنتخبين في الدور ثمن النهائي من مونديال قطر أواخر العام الماضي والتي انتهت بفوز الأرجنتين وكان ميسي سجل هدفًا.
وقال أرنولد في مؤتمر صحافي عشية المباراة: "فيما يتعلق بميسي، كيف يمكن عدم احترام لاعب حقق ما حققه في كرة القدم؟!.. نُكنّ له الاحترام؛ لكن في الوقت ذاته سنحاول إيقافه والتركيز على أدائنا".
واعتبر أرنولد أن المنتخب الأسترالي "تعلم دروسًا" من المواجهة الأخيرة ضد الـ"ألبيسيليستي"، مشيرًا إلى أنه يتابع عن كثب اللاعبين الشبان والمتألقين على مدى السنوات الأربعة المقبلة من أجل التأهل إلى كأس العالم المقررة في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا في 2026.
في المقابل، يرى قائد أستراليا مات راين بأن "مكانة ميسي تتحدّث عن نفسها" مشيرًا إلى أن منتخب بلاده سيخوض المباراة ضد الأرجنتين باحترامٍ كأي منتخب آخر".
ونفدت 28 ألف تذكرة في ملعب العمال في العاصمة الصينية، رغم ارتفاع أسعارها وذلك لرغبة الجمهور الصيني في رؤية ميسي ربما للمرة الأخيرة.
وكان ميسي أعلن الأسبوع الماضي انتقاله إلى إنتر ميامي الأمريكي بنهاية عقده مع باريس سان جيرمان الفرنسي، بعد سنتين في صفوفه.