وقع روبن أموريم المدير الفني لنادي مانشستر يونايتد أمام سؤال كبير مفاده: هل يريح لاعبيه استعدادًا لمباراة ليون المهمة في الدوري الأوروبي، البطولة التي ينافس عليها والتي ستؤهله لدوري أبطال أوروبا لو فاز بها، أم يلعب بكامل تشكيلته أمام في مباراة بالدوري الإنجليزي الممتاز لن تغير كثيرًا من وضعية الفريق في جدول الترتيب؟
الترجيح الأكبر هو أن التأهل إلى نصف النهائي والحفاظ على آمال التأهل لدوري أبطال أوروبا من خلال الفوز بالدوري الأوروبي أهم بكثير من ثلاث نقاط في الدوري الإنجليزي الممتاز، لن تفعل شيئًا، وهنا مال أموريم لهذا الرأي، وأجرى 5 تغييرات أمام نيوكاسل على التشكيلة الأساسية التي تعادلت في مباراة الذهاب ضد ليون الأسبوع الماضي، وفي الأخير خسر برباعية.
أسوأ نسخة من مانشستر يونايتد في البريميرليغ
لكن المدرب البرتغالي رغم أنه اختار القرار الأكثر منطقية بإراحة نجومه، دفع ثمن المباراة ودفع ثمن حقيقة مرة مفادها أن اليونايتد الآن أصبح لديه أسوأ موسم في تاريخه في الدوري الإنجليزي الممتاز.
هزيمته أمام نيوكاسل هي الهزيمة رقم 14 لليونايتد في الدوري الإنجليزي، وهي ثاني أعلى حصيلة له في موسم واحد بالدوري الإنجليزي الممتاز، حيث خسر أيضًا 14 مباراة الموسم الماضي. آخر مرة هُزم فيها الشياطين الحمر أكثر في الدوري كانت في موسم 1989-1990 (16 هزيمة في 38 مباراة)، أي قبل انطلاق البريميرليغ بالمسمى الجديد.
فريق "الشياطين الحمر" لديه الآن لديه 38 نقطة، وحتى لو فاز بجميع مبارياته الستة المتبقية في الدوري هذا الموسم سيصل للنقطة 56، وهو أقل رصيد من النقاط له طوال تاريخه المرصع في الدوري الإنجليزي الممتاز.
التضحية بأسوأ موسم في سبيل شيء أكبر
إن موسم مانشستر يونايتد في الدوري الإنجليزي الممتاز كارثي بالفعل، وحتى لو فاز بالمباريات المتبقية لن يغير الأمر، لأن الهزيمة أمام نيوكاسل ضمنت لهم إنهاء الموسم بأقل عدد من النقاط في حقبة الدوري الإنجليزي. لكن حتى لو كان قد فاز على نيوكاسل وبقية مبارياته المتبقية -وهو أمر صعب- فسيرفع رصيده إلى 61 نقطة فقط، وهي حصيلة سيئة تاريخيًا أيضًا.
مع ذلك، سيُحدث الفوز بالدوري الأوروبي فرقًا كبيرًا، رغم أن أموريم سيُسجَل كأدنى مدرب حقق للنادي أقل مجموع نقاط في الدوري الإنجليزي الممتاز، فقد يشفع له تسجيله كرابع مدرب فقط لمانشستر يونايتد يفوز بلقب أوروبي (بعد السير مات باسبي، وأليكس فيرغسون وجوزيه مورينيو) وسيُعوّض ذلك تمامًا، وسيجعله يخفف وطأة الإخفاق التاريخي لليونايتد محليًا.
الفوز بالدوري الأوروبي هو الفرصة الوحيدة لنادي مانشستر يونايتد للعب في أوروبا الموسم المقبل وفي البطولة الأهم "دوري أبطال أوروبا"، خاصةً أنهم غابوا عن البطولة الموسم الحالي، حتى أن اليونايتد لا يمتلك فرصة للوصول لبطولة المؤتمرات الأوروبية بسبب وضعيتهم المتأخرة في الدوري وخروجهم من الكؤوس.
هذا إلى جانب زيادة المقابل المادي وزيادة الإيرادات اللذين يصاحبان الفوز بالدوري الأوروبي والعودة إلى دوري أبطال أوروبا، فالوصول إلى نصف النهائي وحده يساوي 2.8 مليون يورو إضافية لمانشستر يونايتد. أمّا الوصول إلى النهائي وخسارته فسيحقق للنادي 4.6 ملايين يورو كمكاسب مالية، بينما سيكسبه رفع لقب الدوري الأوروبي في بيلباو 8.6 ملايين يورو، لذا فإن الفوز بالدوري الأوروبي يساوي 11.4 مليون يورو.