قرر إلياس سعد جناح فريق سانت باولي الألماني، رفض الانضمام لقائمة المنتخب التونسي لخوض مباريات التصفيات المؤهلة إلى كأس العالم 2026.
ويتأهب منتخب تونس لمواجهة نظيره ساوتومي ثم مالاوي، في الجولتين الأولى والثانية من مرحلة التصفيات، يومي 17 و21 من شهر نوفمبر/ تشرين الثاني الجاري.
ذكر جلال القادري في المؤتمر الصحفي الذي عقده اليوم الخميس، أن سعد كان من المفترض أن يكون في قائمة المنتخب خلال فترة التوقف الدولي الجديدة، حتى إنه تم توجيه دعوة أولية له للحضور والمشاركة ضد ساوتومي ومالاوي؛ لكنه طلب سحب اسمه من القائمة قبل 3 أيام فقط من الإعلان الرسمي.
وأكد القادري أن سعد طلب عدم استدعائه من أجل التركيز مع فريقه الألماني الذي ينشط في دوري الدرجة الثانية الألمانية "بوندسليغا 2"، مُشيرًا إلى أنّه تم بالفعل تغيير جنسيته الكروية من الألمانية إلى التونسية وأن عدم دعوته في معسكر شهر أكتوبر/ تشرين الأول الماضي كان لأسباب فنية.
وغاب سعد ذو الـ24 عامًا عن مباراة بوتسوانا ضمن الجولة السادسة (الأخيرة) من تصفيات كأس أمم أفريقيا 2023 لأسباب إدارية؛ إذ لم يصل إشعار للاتحاد التونسي لكرة القدم من نظيره الاتحاد الدولي "فيفا" بتغيير الجنسية الكروية من الألمانية إلى التونسية، لكن تم تجاوز هذا الإشكال خلال الأسابيع القليلة الماضية.
يذكر أن اللاعب قال في تصريحات صحفية لصحيفة "بيلد" الألمانية، في تعليقه عن عدم استدعائه للمنتخب التونسي في أكتوبر: "هذه هي الطريقة التي تسير بها الأمور، أنا سأحاول إظهار نفسي مرة أخرى في الأسابيع القليلة المقبلة".
وختم تصريحاته بالقول: "ولكن بالطبع تركيزي سيكون مع فريقي.. إذا تمت دعوتي للمنتخب، فهذه مجرد مكافأة فقط بالنسبة لي".