حدد كيفن يعقوب لاعب المنتخب العراقي ونادي آرهوس الدنماركي، شهر أكتوبر/ تشرين الأول المقبل، موعدًا لرد الجميل إلى رئيس الاتحاد العراقي عدنان درجال ولاعبي أسود الرافدين.
وعاد كيفن يعقوب (24 عامًا) للعب مجددًا مع الفريق العراقي، بعد غيابه نتيجة تعرضه لإصابة في الركبة خلال مباراة "أسود الرافدين" الودية أمام كولومبيا في 23 يونيو/ حزيران 2023.
وقال يعقوب في تصريحات لموقع المنتخب العراقي: "أشعر بسعادة وفخر شديد بالعودة من جديد إلى المنتخب العراقي، بعد غياب استمر لأكثر من عامين من العمل الجاد والأوقات الصعبة والنكسات، التي اضطررت إلى العمل من خلالها، لكنني الآن هنا وأنا سعيد جدًّا لارتداء هذا القميص مرة أخرى، ونأمل برد الجميل على كل الدعم الذي تلقيته من الجماهير والمسؤولين خلال العامين الماضيين".
وأضاف: "الدعم الذي تلقيته كان مذهلًا من اليوم الأول، وكما قلت، كانت هناك الكثير من الأوقات الصعبة للغاية، لكن الشيء الوحيد الذي جعلني أستمر هو منحي الدافع والطاقة لمواصلة التدريب وعدم الاستسلام. جميع الجماهير العراقية كانت تكتب لي وترسل الرسائل وتتمنى لي التوفيق، وأنا وعائلتي فخورون جدًّا، وكان هذا هدفي طوال الوقت لأعود إلى المنتخب العراقي وأساعد الفريق بتحقيق أهدافه".
وتابع: "سأبذل قصارى جهدي لمساعدة الفريق العراقي في الوصول إلى كأس العالم، استدعائي مرة أخرى للفريق كان يومًا كبيرًا بالنسبة إلي، الأمر بدأ برسالة نصية ومن ثم اتصال هاتفي، وهو ما وضع حدًّا لتساؤلاتي الكثيرة عن إمكانية العودة للعب مجددًا مع المنتخب، ولم أستطع الانتظار حتى يأتي شهر سبتمبر لأحقق حلمي مجددًا".
وأكمل: "عندما تحب شيئًا ستفعل كل شيء من أجله، ومنذ طفولتي كنت أحب كرة القدم فقط، وهذا ما أفعله حاليًّا ويجلب لي السعادة. لذلك لم يكن لدي خيار، ولا أستطيع أن أنظر إلى نفسي في المرآة وأنا مستسلم، علمت أنني يجب أن أستمر بالعمل لتخطي الإصابة، والآن الحمد لله الأمور أفضل بالنسبة إلي، وأنا اليوم بصحة جيدة وأستمتع بكل ثانية ألعب فيها، وسعادتي أكبر باللعب مع الأسود".
وبين بالقول: "رئيس الاتحاد العراقي عدنان درجال ساعدني في فترة إصابتي منذ اليوم الأول، وهو من وعدني بإجراء عملية جراحية لدى أفضل الأطباء في العالم، وقد أوفى بكل تلك الوعود واستمر بالاطمئنان على صحتي. وأنا ممتن له لبقية حياتي لما قدمه لي، هو يهتم كثيرًا بكل ما يخص الكرة العراقية، وسأرد له الجميل بمساعدة العراق على التأهل للمونديال في أكتوبر/ تشرين الأول المقبل".
كيفن يعقوب يوجه رسالة مؤثرة إلى الجماهير العراقية
وأكمل كيفن يعقوب قوله: "مع الكابتن يونس محمود حدث الأمر ذاته، فهو شخص كان قدوتي عندما كنت صغيرًا، كان يستمر بالتواصل معي ويدعمني عبر حساباته على مواقع التواصل الاجتماعي. وهذا يعني لي الكثير لأنه أحد أهم نجوم العراق على الإطلاق، وأنا ممتن له وأتمنى أن نصنع التاريخ كما حدث مع جيله في عام 2007، عندما نجحوا في التتويج بلقب كأس آسيا لأول مرة".
وأتم حديثه بالقول: "إلى الجماهير العراقية، أود أن أقول لكم شكرًا. الإصابة لم تكن أمرًا سهلًا، ومررت بوقت عصيب للغاية، ولكن بدعمكم ومساندتكم حصلت على الطاقة، وأشعر بأنني لا أستطيع الاستسلام وأحتاج إلى مواصلة العمل من أجل هذا القميص. ونأمل أن نذهب إلى كأس العالم معًا، ونحوّل الحلم إلى حقيقة، لأننا جميعًا نستحق ذلك، ولا يسعنا الانتظار للعودة إلى البصرة وبغداد والاحتفال معكم".
وكان كيفن يعقوب (24 عامًا) قد شارك في مباراة العراق السابقة أمام هونغ كونغ، وقدم أداءً جيدًا دفع المحللين والمدربين في العراق إلى المطالبة بإشراكه في الاستحقاقات المقبلة.