يعيش مانشستر يونايتد كابوسًا حقيقيًا، باحتلاله المركز الرابع عشر على سلم ترتيب الدوري الإنجليزي الممتاز للموسم الجاري 2024-2025، جامعًا في رصيده (22) نقطة، بفارق (23) نقطة كاملة خلف ليفربول متصدر الترتيب.
ومع ابتعاده بفارق (9) نقاط كاملة، عن المركز السادس الذي فيه مانشستر سيتي، باعتباره آخر المراكز المؤهلة إلى المسابقات الأوروبية في الموسم المقبل "دوري المؤتمر الأوروبي"، ستتقلص أهداف الشياطين الحمر إلى ضمان البقاء في منطقة دافئة، والابتعاد عن أزمة غير متوقعة، تتمثل في الهبوط إلى الدرجة الدنيا بإنجلترا.
ولا تبدو النقاط السبعة، التي يتقدم فيها مانشستر عن المركز الثامن عشر، وهو آخر المراكز التي تؤدي بصاحبها إلى الهبوط رسميًا نهاية الموسم الجاري، كافية من أجل تحقيق الأمان اللازم للشياطين الحمر، وهو ما اعترف به المدرب البرتغالي روبن أموريم بنفسه.
وقال أموريم في تصريحات صحفية أخيرة: "هناك احتمال وارد أن ندخل في صراع الهبوط هذا الموسم، نعيش واحدة من أسوأ اللحظات في تاريخ النادي، علينا أن نكون أكثر صراحة مع جماهيرنا، فالواقع الذي يعيشه مانشستر يونايتد يبدو مؤلمًا وصعبًا للغاية.
كم مرة هبط فيها مانشستر يونايتد على مر تاريخه؟
يحمل مانشستر يونايتد الرقم القياسي في عدد ألقاب الفوز بالدوري الإنجليزي الممتاز برصيد (20) بطولة في البريميرليغ، كان آخرها تلك التي توج بها موسم 2012-2013، مع ملاحظة أن ليفربول يبدو في طريقه إلى معادلة هذا الرقم حال حصده اللقب بقيادة محمد صلاح نهاية الموسم الجاري.
ولا تقتصر خسائر الشياطين الحمر عند فقدان رقمهم القياسي، حيث يبدو الفريق في حالة سيئة قد تجعله مهددًا بالهبوط إلى "التشامبيونشيب" في إنجلترا، وفي حال تحقق هذا الكابوس، ستكون المرة السادسة في تاريخ النادي، التي يغادر فيها العملاق الإنجليزي منافسات "البريميرليغ" بصورة رسمية.
يعود آخر هبوط عاشه مانشستر يونايتد إلى موسم 1973-1974، حيث أنهى الفريق ترتيب البطولة الإنجليزية محتلًا المركز الحادي والعشرين "قبل الأخير"، بعد أن جمع في رصيده (32) نقطة فقط، من 10 انتصارات و12 تعادلًا، مقابل عشرين هزيمة، علمًا أن تلك الحقبة كانت تمنح الفائز نقطتين فقط في كرة القدم.
الشياطين الحمر لم يبتعدوا عن الأضواء سوى موسم وحيد في تلك الحقبة، حيث توج بلقب دوري الدرجة الأولى في إنجلترا موسم 1974-1975، ليعود إلى "البريميرليغ" سريعًا.
كما تواجد العملاق الإنجليزي في الدرجة الأولى الإنجليزية في مواسم أخرى سابقة، وهي موسم 1893-1894، وموسم 1921-1922، إلى جانب موسمي 1930-1931، 1936-1937.
لكن على صعيد الشكل الحديث في الدوري الإنجليزي الممتاز، يعد مانشستر يونايتد أحد ثمانية أندية لم تعرف طعم الهبوط إلى " تشامبيونشيب" على الإطلاق، وهي إلى جانب الشياطين الحمر، أرسنال وتشيلسي وليفربول وتوتنهام هوتسبير يضاف إليهم إيفرتون.
جدير بالذكر أن مانشستر مطالب بالحصول على متوسط نقاط يصل إلى (35) نقطة نهاية الموسم الجاري، لضمان عدم الهبوط إلى الدرجة الإنجليزية الدنيا، أي أن الفريق ما زال بحاجة لحصد (13) نقطة إضافية لتجنب كابوس الرحيل عن البريميرليغ.