تستكمل منافسات الجولة الثانية من دور المجموعات في كأس الخليج العربي "خليجي 26"، بلقاءين يقامان ضمن المجموعة الثانية، بحيث يجمع الأول منتخبي السعودية واليمن والثاني بين البحرين والعراق.
على أرضية استاد جابر المبارك، تلتقي السعودية واليمن في لقاء الفرصة الأخيرة، خاصة أن خسارة أي فريق منهما يعني توديع منافسات كأس الخليج العربي من الناحية النظرية.
تعرض المنتخب السعودي لخسارة صادمة في افتتاح مبارياته بالبطولة أمام البحرين 2-3، فيما سقطت اليمن أمام العراق بهدف من دون رد أحرزه أيمن حسين.
ويدرك المنتخب السعودي أن اللعب أمام اليمن سيكون مليئًا بالمخاطر والمفاجآت غير السارة، خاصة أن المنتخب اليمني عازم على الظهور بمستوى مميز في خليجي 26، ولعب دور الحصان الأسود في المنافسات خلال النسخة الجارية.
وسبق أن حذر نور الدين ولد علي مدرب المنتخب اليمني من صعوبة المواجهة التي تنتظر لاعبيه أمام السعودية، واصفًا الأخضر السعودي بالوحش الجريح الذي يعاني من نتائج مخيبة للآمال خلال الوقت الراهن.
وبدا أن حالة من التخوف تصيب جماهير المنتخب السعودي، بفعل تواضع أداء الفريق في كأس الخليج العربي وتصفيات آسيا المؤهلة إلى مونديال 2026، وسط شكوك كبيرة تلاحق فرص الأخضر في المشاركة بكأس العالم المقبلة. على الرغم من إقالة المدرب السابق روبرتو مانشيني، والاستعانة بالفرنسي هيرفي رينارد.
قمة مثيرة تجمع البحرين والعراق في كأس الخليج العربي
وضمن المجموعة الثانية ذاتها، تضرب جماهير كرة القدم الخليجية موعدًا مع الإثارة في القمة المرتقبة بين البحرين والعراق، في مواجهة سيتحصل فيها الفائز على بطاقة رسمية للتأهل إلى نصف نهائي البطولة الحالية.
ويتربع المنتخب البحريني على صدارة المجموعة الثانية، متقدمًا بفارق الأهداف عن العراق، وسط اعتماد الفريقين على أسلوب جماعي في الأداء، يجعل من فكرة التكهن بهوية الفريق الفائز أمرًا صعبًا للغاية.
وحرص مدربا العراق والبحرين على تقديم الإشادات المتبادلة والاحترام الكبير، قبل الموقعة المرتقبة بينهما، ما يزيد من التكهن بإمكانية لجوء الفريقين للحذر الدفاعي على الأقل في الدقائق الأولى، خشية تلقي أهداف مبكرة.
وسيكون السيناريو الأجمل للفريقين في نظر البعض، الخروج بنقطة التعادل مع سقوط اليمن والسعودية بنتيجة تعادل أخرى، ما يقرب البحرين والعراق بصورة كبيرة نحو الدور المقبل، ويجعل المنتخبين السعودي واليمني أقرب للوداع المبكر.