يلتقي عدنان درجال رئيس الاتحاد العراقي لكرة القدم، مع مدرب "أسود الرافدين" غراهام أرنولد، لمناقشة إعداد الفريق لمباريات الملحق الآسيوي المؤهل إلى كأس العالم 2026 في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.
ويستعد العراق لخوض مباريات الملحق الآسيوي المؤهل إلى المونديال في شهر أكتوبر/ تشرين الأول المقبل، إذ يوجد إلى جانب منتخبات السعودية وقطر والإمارات وعُمان وإندونيسيا، والتي ستقسم إلى مجموعتين.
وقال درجال لـ"winwin": "كرة القدم في العراق يجب أن تكون في مكانة أفضل من التي هي فيها حاليًّا، خصوصًا وأن البلد يمتلك مجموعة مواهب مميزة بإمكانها تقديم الكثير للكرة العراقية في السنوات القليلة المقبلة. ونحن نعلم جيدًا أن تحقيق هذا الأمر يتطلب منا جهدًا مضاعفًا، خصوصًا وأن الاتحاد العراقي وضع ضمن أهدافه أن يكون ضمن أفضل أربعة منتخبات في قارة آسيا، ونعمل بشكل مكثف أيضًا ليكون تصنيف العراق ضمن أفضل 30 منتخبًا في العالم".
درجال يؤكد استمرار الاجتماعات مع أرنولد
وأضاف: "المدرب الأسترالي غراهام أرنولد وصل إلى بغداد يوم أمس بعد انتهاء الإجازة العائلية التي قضاها في دبي. واليوم سنعقد اجتماعًا ثنائيًّا لمناقشة البرنامج الإعدادي للمنتخب العراقي، ونتوقع أن ينضج البرنامج بشكل نهائي في غضون ثلاثة أيام".
وأضاف: "بالتالي، فإن الاجتماعات لن تتوقف، وستكون مستمرة مع المدرب لوضع النقاط على الحروف فيما يخص البرنامج الإعدادي، لأن المرحلة المقبلة تتطلب تركيزًا عاليًا، ولا بد أيضًا من توفير كل الظروف لإنجاح مهمة أسود الرافدين".
وبيّن قائلًا: "المنتخب العراقي سيلعب مباراتين وديتين في 6 و9 سبتمبر/ أيلول المقبل، وهذا الأمر بات مؤكدًا، ولكن حتى اللحظة لم يتم الاتفاق مع أي منتخب لخوض المباراتين. الأنباء التي تتحدث عن مواجهة أستراليا وتونس وديًّا غير صحيحة إطلاقًا. نحن نخاطب حاليًّا مجموعة منتخبات، وسيتم الإعلان عن المنتخبين اللذين سيواجهان العراق في مؤتمر صحفي رسمي بحضور المدرب غراهام أرنولد وبحضوري أيضًا، إذ لدينا ما نقوله للإعلام في الفترة المقبلة، ونحن بحاجة إلى حشد الجهود".
وكان المنتخب العراقي قد أنهى التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم في المركز الثالث خلف منتخبي كوريا الجنوبية والأردن، حيث حصد 15 نقطة من عشر مباريات، بفارق نقطة وحيدة عن منتخب النشامى.