كما هو الحال في أي شيء يتعلق بكرة القدم المصرية، يمكن القول إن منتخب مصر يتمحور حول القطبين الزمالك والأهلي، فعبر تاريخ مشاركات "الفراعنة" في كأس أمم أفريقيا، استطاع عدد محدود من اللاعبين المحليين من خارج القطبين في التأثير وترك بصمة حقيقية.
وفي تاريخ الفراعنة الحديث، لا اسم يعلو فوق اسم حسني عبد ربه، كأهم لاعب محلي مؤثر مع منتخب مصر من خارج القطبين.
أسهم قائد الإسماعيلي ببطولتين مع منتخب مصر في كأس أمم أفريقيا، لكن بطولة غانا 2008 كانت دلالة على أن منتخب مصر أكبر من الأهلي والزمالك فقط.
تم استدعاء عبد ربه لمنتخب مصر للمشاركة في بطولة كأس أمم أفريقيا 2006 التي أقيمت في مصر، لكنه أصيب قبل أسبوع واحد فقط من انطلاق البطولة ولم يتمكن من اللعب.
عوّض عبد ربه ذلك بأفضل أداء في بطولة 2008؛ حيث تُوج بجائزة أفضل لاعب في البطولة.
وتألق عبد ربه بشكل لافت في البطولة بتسجيله 4 أهداف بينها ثنائية في مرمى الكاميرون في افتتاح دور المجموعات، كما اختير أفضل لاعب أكثر من مرة في المباريات التي خاضها منتخب مصر في هذه النسخة.
في الجولة الثانية من دور المجموعات بنسخة 2008، عاد عبد ربه وسجل مجددًا، وهذه المرة في شباك منتخب السودان من علامة الجزاء.
وفي الدور ربع النهائي، واجه منتخب مصر نظيره منتخب أنغولا، وقاد حسني عبد ربه الفراعنة للتأهل وذلك بعدما سجل هدفًا من علامة الجزاء أيضًا، في المباراة التي انتهت بفوز مصر بهدفين مقابل هدف.
بتسجيله 4 أهداف، كان حسني على بُعد هدف وحيد من صامويل إيتو، مهاجم منتخب الكاميرون السابق، والذي حصد لقب الهداف برصيد 5 أهداف.
عبد ربه، الذي اختير أفضل لاعب في كأس الأمم عام 2008، شارك في 97 مباراة دولية، آخرها أمام تونس في تصفيات كأس أمم أفريقيا عام 2014، وقد سجل 16 هدفًا خلال مسيرته الحافلة مع "الفراعنة".
حسني الذي لم يلعب سوى للإسماعيلي في مصر، خصّ موقع winwin عن سبب ندرة تألق اللاعبين المحليين من خارج الأهلي والزمالك مع المنتخب المصري.
عبد ربه: الموضوع يتعلق بشجاعة مدرب منتخب مصر
وقال عبد ربه: "الموضوع يتعلق بشجاعة مدرب منتخب مصر، وتصميمه واختياره للاعبين من خارج الأهلي والزمالك، لأن الناديين يسطيران على كل شيء من صحافة وإعلام".
وأضاف عبد ربه: "عندما ضم الكابتن حسن شحاتة، مدرب منتخب مصر آنذاك، محمد ناجي جدو لمنتخب مصر 2010 وهو لاعب في الاتحاد السكندري، البعض انتقده لأنه ضمه على حساب أسماء كبيرة من الأهلي والزمالك، لكن جدو كان نجم البطولة وأسهم في الفوز بها".
وتابع قائد الإسماعيلي السابق: "لقد نجحت في إثبات نفسي منذ البداية مع الكابتن حسن شحاتة مع منتخب الشباب، كما أن الإسماعيلي في تلك الفترة كان جيدًا، وكان هناك أكثر من لاعب في منتخب مصر من الإسماعيلي كما حدث في 2008. نادرًا ما تجد الآن لاعبين نجوم من خارج الأهلي والزمالك".
وتابع عبد ربه: "الإسماعيلي لا يمر الآن بحالة جيدة، وهو أبرز منافس للأهلي والزمالك، وبالتالي ستجد ندرة من اللاعبين المحليين من خارج الفريقين".
حسني عبد ربه شدد على ضرورة دعم الأندية الشعبية، كي تحافظ على لاعبيها وتمد المنتخبات باللاعبين أكثر، وقال: "الاهتمام بالأندية الشعبية مثل الإسماعيلي يعني ضخ المزيد من اللاعبين لمنتخبات مصر. فلا يجب أن يقتصر الاختيار المحلي على القطبين فقط".
واختتم حسني عبد ربه تصريحاته قائلًا: "لم ألعب سوى للإسماعيلي في مصر، وكانت أمامي العديد من الفرص للعب للأهلي والزمالك، لكني تمسكت بالإسماعيلي، لأنني أعتقد أنه لا توجد فوارق بينه وبين الأهلي والزمالك. اللاعب الآن يريد الانتقال للأهلي أو الزمالك، حتى لو لم يلعب".