انضم المهاجم الفرنسي هوغو إيكيتيكي إلى زملائه الجدد في ليفربول بعد وصوله إلى هونغ كونغ للمشاركة في جولة الفريق التحضيرية للموسم الجديد، حيث بدا منسجمًا منذ اللحظة الأولى.
إيكيتيكي انتقل إلى "الريدز" قادمًا من آينتراخت فرانكفورت الألماني، في صفقة قد تصل قيمتها إلى 79 مليون جنيه إسترليني (95 مليون يورو).
ليفربول يتفوق على نيوكاسل ومانشستر يونايتد في سباق إيكيتيكي
وقد وقع اللاعب البالغ من العمر 22 عامًا عقدًا يمتد لست سنوات مع ليفربول، الذي تحرك بسرعة لضمه، بعد رفض فرانكفورت عرضًا من نيوكاسل، في حين حاول مانشستر يونايتد التوقيع معه في اللحظات الأخيرة.
ويعد إيكيتيكي أحد أبرز الصفقات الصيفية للفريق، إلى جانب فلوريان فيرتز، جيريمي فريمبونغ، وميلوس كيركيز، في سوق انتقالات نشط أنفق خلاله ليفربول نحو 265 مليون جنيه إسترليني على سبع صفقات حتى الآن.
ويشهد معسكر ليفربـول التحضيري للموسم الجديد توافد عديد الوجوه الجديدة، في وقت يستعد فيه الفريق للدفاع عن لقب الدوري الإنجليزي الممتاز.
وقد أظهرت لقطات خلف الكواليس، نشرها النادي عبر حساباته على وسائل التواصل الاجتماعي، كيف سعى المدير الفني الجديد آرني سلوت لدمج اللاعبين الجدد سريعًا في أجواء الفريق.
ووقع إيكيتيكي رسميًّا على عقده مع ليفربول يوم الأربعاء، قبل أن يتوجه مباشرة إلى هونغ كونغ في اليوم التالي، وهناك، التقى بزملائه في حصة تدريبية مفتوحة أقيمت في ملعب "كاي تاك"، حيث وثقت الكاميرات لحظات التعارف الأولى.
سلوت يقدم إيكيتيكي لزملائه ويمازح كوناتي
وبعد مصافحته لعدد من اللاعبين، قام سلوت بجمع الفريق لتقديم إيكيتيكي، وقال مازحًا: "كما ترون، لدينا لاعب جديد، ونأمل أن يكون أول فرنسي يسجل أهدافًا لصالحنا"، موجهًا نظراته نحو المدافع إبراهيما كوناتي.
وقد تفاعل اللاعبون مع التصريح بإطلاق اسم "إيبو" –وهو لقب كوناتي– في أجواء طريفة، بينما أظهر أحد المقاطع محمد صلاح وهو يبتسم ويكرر كلمة "واو".
وبعد مزاح وسخرية سلوت، ظهر كودي غاكبو وهو يمازح كوناتي قائلًا: "يبدو أنك سعيد بانضمام فرنسي جديد، أليس كذلك؟" في إشارة إلى الأجواء الودية داخل الفريق.
ويمثل الحفاظ على رضا كوناتي أولوية لليفربول، لا سيما بعد التقارير التي أفادت في يونيو/ حزيران الماضي بأن اللاعب غير راضٍ عن عرض النادي لتجديد عقده، حيث يطالب ممثلوه بزيادة في الأجر، خاصة بعد التجديدات الكبيرة التي تحصل عليها محمد صلاح وفيرجيل فان دايك.
ويمتد عقد كوناتي الحالي حتى يونيو 2026، وقد ارتبط اسمه بالانتقال إلى ريال مدريد، النادي المعروف بالتعاقد مع اللاعبين مجانًا بعد انتهاء عقودهم، كما حدث هذا الصيف مع ترنت ألكسندر أرنولد، إضافة إلى صفقات سابقة مثل كيليان مبابي، أنطونيو روديغر وديفيد ألابا.
ورغم أن احتمالية رحيل كوناتي هذا الصيف تبقى ضئيلة، إلا أن ليفربول يراقب عن كثب وضع مدافع كريستال بالاس مارك غويهي كخيار بديل.
وفي المقابل، تتجه الأنظار حاليًّا إلى المهاجم السويدي ألكسندر إيزاك، بعدما أبلغ إدارة نيوكاسل برغبته في استكشاف خياراته في سوق الانتقالات.