استهل ليفربول استعداداته للموسم الجديد بمواجهة ودية أمام بريستون نورث إيند، انتهت بفوز الريدز (3-1)، لكن الأنظار اتجهت نحو الغائب الأبرز وهو النجم الألماني فلوريان فيرتز.
اللاعب البالغ من العمر 21 عاماً، والذي انضم في صفقة قياسية للريدز تُقدّر بـ116 مليون جنيه إسترليني، كان الوحيد من بين ستة صفقات جديدة لم يُدرج في قائمة المباراة مما أثار علامات الاستفهام.
وشارك حارس المرمى الجديد جورجي مامارداشفيلي، القادم من فالنسيا مقابل 29 مليون جنيه، أساسيًا، بينما جلس كل من جيريمي فريمبونغ وميلوس كيركيز وفريدي وودمان وآرمين بيسيتش على دكة البدلاء.
لماذا غاب فيرتز عن أولى وديات ليفربول ضد نورث إيند؟
أما فيرتز، فقد غاب عن اللقاء إلى جانب عدد من لاعبي الفريق الأول مثل فيرجيل فان دايك وإبراهيما كوناتي، وثلاثي أمريكا الجنوبية أليكسيس ماك أليستر ولويس دياز وأليسون بيكر. كما غاب أيضًا هارفي إليوت وتايلر مورتون، بعد مشاركتهما في تتويج إنجلترا بلقب بطولة أوروبا تحت 21 عامًا.
وأكدت صحيفة "ميرور" أن فيرتز يخضع في الوقت الحالي لبرنامج تدريبي فردي في مقر تدريب النادي بـ"كيركبي"، بعد مشاركته الدولية مع منتخب ألمانيا في دوري الأمم الأوروبية، حيث يسعى الجهاز الفني لعدم المجازفة بأي من لاعبيه الدوليين، لا سيما الوافد الجديد صاحب الصفقة الضخمة.
قبل انطلاق المباراة، وقف الحضور دقيقة صمت لتكريم النجم الراحل ديوغو جوتا وشقيقه أندريه سيلفا، اللذين توفيا في حادث سير مأسوي في إسبانيا يوم 3 يوليو؛ رغم الحديث عن إمكانية إلغاء المباراة احترامًا للحادث، تحولت المواجهة إلى فرصة لتوديع اللاعب بطريقة تليق بإرثه.
أرني سولت يودع جوتا بكلمات مؤثرة
من جانبه علق المدرب أرني سولت على الموقع الرسمي للنادي قائلًا: "سنبقيه دائمًا في قلوبنا، سحب الرقم 20 هو أقل ما يمكننا فعله لتكريمه، لقد كان بطلًا في كل شيء في آخر شهر من حياته، كان بطلًا لعائلته بعد زواجه، وبطلًا لمنتخب بلاده بتتويجه بدوري الأمم، وبطلًا لنا بعد فوزنا بالدوري الإنجليزي".
وأضاف مدرب ليفربول: "هل يمكننا أن نعود للتدريب؟ هل يمكن أن نضحك مجددًا؟ هل من المقبول أن نغضب من قرار خاطئ؟، قلت لهم دعونا نواجه هذه المحنة كما كان جوتا يواجهها، أن نكون على طبيعتنا، لأن جوتا كان دائمًا هو نفسه، سواء تحدث مع مدربه أو زملائه أو الطاقم الفني".