كشف زيدان إقبال نجم نادي أوتريخت الهولندي، عن سببه تفضيله تمثيل المنتخب العراقي على حساب منتخبي إنجلترا وباكستان، على الرغم من قدرته على تمثيل المنتخبين الأخيرين.
ويمتلك صاحب الـ22 عامًا الجنسيتين العراقية والإنجليزية، وهو من أب باكستاني ومن أم عراقية، إذ يتيح القانون العراقي منح الجنسية لأي شخص من والدة عراقية حتى وإن لم يكن الأب عراقيًّا.
وقال إقبال في تصريحات لصحيفة "ناشيونال": "في المنتخب العراقي نمتلك العديد من النجوم واللاعبين المميزين، لدينا لاعب في بولندا ولاعبان في السعودية وأيضا لاعب في إنجلترا، فريقنا الآن جيد ولدينا لاعبون في النرويج والسويد. نحن في المركز الـ58 في جدول الترتيب العالمي، ولدينا مباريات صعبة في الملحق المؤهل إلى كأس العالم، ونأمل أن نتمكن من تحقيق الفوز فيها والتأهل إلى كأس العالم للمرة الثانية".
وأضاف: "كان أول ظهور لي مع المنتخب العراقي في مباراة أقيمت ضمن التصفيات وخارج الأرض، حيث واجهنا منتخب إيران وكان الجو باردًا جدًّا، وكنت قبلها على دراية كاملة بالتاريخ بين البلدين والتنافس بينهما في كرة القدم، العراق لديه عدد قليل من المنافسين الكبار مثل إيران والكويت، وأنا كلاعب أحترم جميع خصومي خارج الملعب، وفي الميدان أبذل كل ما لدي لتقديم أفضل المستويات ليحقق الفريق أفضل النتائج".
زيدان إقبال يكشف لحظات لا تنسى في العراق
وبين قائلًا: "كان بالإمكان أن أمثل العراق أو إنجلترا أو باكستان، لكن في النهاية قررت اختيار العراق بسبب المشجعين، مقدار الدعم والحب الذي أظهروه لي على وسائل التواصل الاجتماعي وفي الحياة الواقعية كان مذهلًا للغاية، هناك عراقيون في إنجلترا مثل أمي، غادروا البلد عندما كانت الحرب مستمرة. والعراق كبلد هو مرحب للغاية. بالطبع تصوره وسائل الإعلام على أنه بلد ممزق بسبب الحروب ولكن الحقيقة ليست كذلك".
وتابع: "حين ذهبت إلى العراق أدركت مدى أهمية كرة القدم بالنسبة لهم. هناك حشود ضخمة للمباريات 60,000 يحضرون دائمًا في ملعب البصرة الدولي، حيث يدخل المشجعون قبل أربع ساعات من انطلاق المباراة وهناك شاشة عليها وجوه اللاعبين. وضعوا وجهي على الكاميرا، والجميع يهتفون وأنا أصفق للجماهير ثم يظهرون وجه أمي وهي تبكي من الفرح، تلك اللحظة هي أكثر اللحظات فخرًا في مسيرتي الكروية".
ومثل زيدان إقبال المنتخب العراقي في 17 مباراة رسمية، وسجل هدفًا واحدًا في التصفيات الآسيوية المزدوجة في مرمى منتخب الفلبين، كما يمتلك مباراتين رسميتين مع منتخب العراق الأولمبي.