اعترف الفرنسي هيرفي رينارد مدرب المنتخب السعودي أن "الأخضر" ليس في المستوى المثالي خلال المرحلة الحالية، معتبرًا أن مواجهة المنتخب العراقي المقررة غدًا السبت 28 ديسمبر/ كانون الأول، على استاد جابر الأحمد في الجولة الأخيرة من منافسات المجموعة الثانية من خليجي 26 المقامة حاليًّا في الكويت، تنطوي على الكثير من الصعوبات.
وتقام المواجهة بين منتخبي السعودية والعراق، غدًا السبت على الساعة 17:30 بتوقيت مكة المكرمة، وذلك في مواجهة مصيرية بينهما لخطف المركز الثاني المؤهل إلى الدور نصف النهائي.
مدرب المنتخب السعودي يعترف بأن فريقه لم يصل إلى أفضل مستوياته
وقال رينارد مدرب المنتخب السعودي في مؤتمره الصحفي اليوم الجمعة: "نحتاج إلى الوقت من أجل الوصول إلى المستوى الأفضل لنا، لكننا ندرك قيمة وأهمية المباراة المقبلة المصيرية أمام المنتخب العراقي، وسنخوضها بإصرار كبير على الظهور بأفضل صورة ممكنة، كي تكون نقطة انطلاقة نحو قادم أفضل في البطولة".
وأضاف: "سنخوض مواجهة الغد وكأنها مواجهة في ربع النهائي برسم التأهل الى نصف النهائي، بحثًا عن الانتصار ولا شيء سواه، من دون البحث عن نتيجة أخرى قد تمنحنا التأهل (التعادل يكفي الأخضر)، ونأمل أن نظهر بصورة مغايرة خصوصًا في جزئية التركيز واستثمار الفرص المتاحة".
رينارد: الجمهور السعودي يستحق مستوى أفضل
وخاطب المدرب الفرنسي الجمهور السعودي مؤكدًا بأن الدعم الذي يلقاه المنتخب من أنصاره، يجعله مطالبًا بتقديم صورة ونتائج أفضل مما تحقق حاليًّا.
وأشار رينارد إلى أن بعض الانتقادات التي تخرج من هنا وهناك حول عدم الاستقرار بكثرة التغييرات، فيها نوع من تجاهل استراتيجة الجهاز الفني لمنتخب السعودية في التعامل مع البطولة على أنها خمس مباريات في فترة زمنية قصيرة، تحتاج إلى الاعتماد على أكبر عدد مكن من اللاعبين من أجل منحهم الفرصة أولًا، وضمان حيوية الأداء، لافتًا إلى مسألة التفكير في المستقبل أيضًا، من خلال التحضير كما يلزم لاستكمال مشوار تصفيات كأس العالم 2026 اعتبارا من شهر مارس/ آذار المقبل.
أحمد الكسار: المباراة أمام العراق لن تكون سهلة
بدوره قال حارس المنتخب السعودي أحمد الكسار: "المواجهة لن تكون سهلة أمام المنتخب العراقي الباحث عن الفوز من دون سواه من أجل التأهل، لكننا بأتم الجاهزية لخوض مثل هذه التحديات، حيث نعول على الخبرة الكبيرة والرغبة والروح القتالية من أجل تحقيق الفوز والتأهل إلى الدور نصف النهائي".
وأضاف: "بالحضور الجماهيري الكبير المنتظر من خلال زحف أنصار منتخبنا خلفنا، سنكون قادرين على تقديم أفضل مستوى ممكن".