لا يخفى على أحد اهتمام ليفربول بالتعاقد مع جود بيلينغهام منذ أن كان في إنجلترا مع برمنغهام سيتي، وحتّى بعد رحيله إلى بوروسيا دورتموند عام 2020.. لكن الآن يمكن القول إن الفريق السكاوزي حظى ببيلينغهام الخاص به.
لم يكن أشد المتفائلين يتوقّع أن يقدّم لاعب الوسط الهولندي ريان غرافنبيرش (22 عامًا) هذه المستويات المبهرة في ملعب "أنفيلد" وأن يُثبّت أقدامه بتلك السرعة والجودة معًا، ليصبح ركنًا أساسيًا في تشكيلة المدرب أرني سلوت.
غرافنبيرش إلى جانب مواطنه فيرجيل فان دايك، هما الوحيدان اللذان لعبا كل الدقائق الممكنة هذا الموسم في الدوري الإنجليزي مع ليفربول، ولم يتم استبدالهما قط، ما يدلل على أهمية اللاعب ذي الأصول السورينامية.
غرافنبيرش هو بيلينغهام ليفربول بالفعل
في الحقيقة، لقد دفع تطوّر غرافنبيرش ليفربول إلى آفاق جديدة هذا الموسم، بخط وسط أقرب إلى الكمال، وربما هذه أفضل توليفة وسط للفريق منذ ثلاثية (هندرسون وفاينالدوم وفابينيو) قبل 3 أعوام.
يمكن اعتبار غرافنبيرش حجر الأساس في مشروع ليفربول الحديث، فمع رحيل المدير الرياضي السابق للنادي، مايكل إدواردز عام 2022، وإسناد المهمة مؤقتًا إلى يورغ شمادتكه، عمد إلى إصلاح خط الوسط في المقام الأول.
بصم شمادتكه على رحيل فابينيو وتشامبرلين وهندرسون وفاينالدوم وميلنر ونابي كايتا، وجلب بدلًا منهم ماك أليستر وسوبوسلاي وإندو.. مع ذلك كان من الواضح أن الفريق لديه نقص ما في خط الوسط، إنه غرافنبيرش.
بينما كافح ليفربول صيف 2023 في مفاوضاته مع مويسيس كايسيدو وروميو لافيا، اختار الثنائي الانتقال إلى تشيلسي بشكل نهائي في صفقات باهظة، ليحول حينها الريدز أنظاره إلى غرافنبيرش الذي عانى الويلات في مقاعد بدلاء بايرن ميونخ.
دفع الفريق الإنجليزي 40 مليون يورو للحصول على غرافنبيرش صيف 2023 من بايرن ميونخ، وفي الحقيقة أظهر اللاعب الأسمر قدرات هائلة في كل دقيقة لعب حظي بها مع البافاري، غير أن قلة خبرته لم تكسبه مقعدًا أساسيًا.
مدربه السابق في بايرن ميونخ، يوليان ناغلسمان، قال عن قلة الدقائق الممنوحة إليه: "أتفهم حزنه لأنه لا يلعب كثيرًا، إنه لاعب خارق وأعتقد أنه سيواصل تطوره وسيصبح أحد أفضل لاعبي الوسط في العالم، أنا متأكد من ذلك".
من حسن حظ غرافنبيرش أن صفقة انتقال الإسباني مارتن زوبميندي إلى ليفربول قد انهارت في الصيف الماضي، ليضطر المدرب سلوت إلى الاعتماد عليه، وقد ربح الرهان في الحقيقة، بالنظر إلى مستويات غرافنبيرش الثابتة والمتطوّرة.
آمن سلوت بقدرات غرافنبيرش، ويقول والد اللاعب في مقابلة مع (ESPN): "لقد أرسل الله المدرب أرني إلينا.. إنهما هولنديان ويتواصلان جيدًا، يمكنهما فهم بعضهما بوضوح، أعتقد أن أرني هو الأب الروحي لنجلي في ملاعب كرة القدم".
يعد غرافنبيرش لاعب الوسط الوحيد في الدوريات الأوروبية الخمسة الكبرى في الموسم الحالي، الذي قام بـ30 تدخلا دفاعيا ناجحا أو أكثر، مع قيامه بـ30 عرقلة ناجحة أو أكثر، وهي إحصائية تعزز مدى متانة اللاعب وسيطرته في الوسط.
سيتواجه غرافنبيرش ضد بيلينغهام في مباراة ليفربول وريال مدريد أمسية غدٍ الأربعاء بالجولة الخامسة من دوري أبطال أوروبا، حيث يمكن القول إن الريدز يمتلك بيلينغهام الخاص به، ما يضع اللاعبين على قدم المساواة.
يتشابه اللاعبان بالفعل في عدة خصال، أبرزها البنية الجسمانية، والقدرة على الاحتفاظ بالكرة والتدرج بها إلى مناطق متقدمة من الملعب، فضلًا عن القوة والقدرة على استخلاص الكرة في المواجهات الثنائية مع لاعبي الخصم.