وجه غراهام أرنولد مدرب المنتخب العراقي، رسالة جديدة إلى الجماهير الرياضية العراقية، وذلك بعد عودته إلى العاصمة بغداد وانتهاء إجازته العائلية التي قضاها في دبي.
ويشارك منتخب العراق في الملحق الآسيوي المؤهل إلى المونديال إلى جانب منتخبات السعودية وقطر والإمارات وعُمان وإندونيسيا، حيث ستقام المباريات في شهر أكتوبر/ تشرين الأول المقبل.
وقال أرنولد في مؤتمر صحفي عقد بين شوطي مباراة الشرطة والقاسم على ملعب الشعب الدولي في بغداد: "ما نحتاج إليه اليوم هو دعم الجماهير والإعلام، فهم اللاعب رقم 12 الحقيقي للمنتخب. لقد شاهدت الدعم الجماهيري الكبير والشغف في ملعب البصرة الدولي خلال مباراة كوريا الجنوبية، كما شاهدت سعادتهم بالفوز الذي تحقق على الأردن. لذلك أرى أن العراق يمتلك جمهورًا مميزًا بالفعل، وهو سر نجاح الفريق في تحقيق النتائج الإيجابية على أرضه".
وأضاف: "أتطلع للقاء الصحفيين ووسائل الإعلام في المؤتمر الصحفي المرتقب الأسبوع المقبل، حيث سنتحدث عن المعسكر التدريبي للفريق وكل الأمور التي سيتم الاتفاق عليها مع الاتحاد العراقي لكرة القدم، الذي أبدى تعاونًا كبيرًا لتوفير أفضل إعداد ممكن للفريق قبل خوض مشواره القادم في الملحق المؤهل إلى كأس العالم 2026. الجميل في الأمر أننا نعمل جنبًا إلى جنب، ولدينا الكثير من الأفكار المشتركة التي نطمح إلى ترجمتها على أرض الواقع".
أرنولد يكشف سبب حضوره مباراة الشرطة والقاسم
وأوضح قائلًا: "أنا فخور بالأداء الذي قدمه اللاعبون أمام كوريا الجنوبية والأردن في الجولة الأخيرة من التصفيات، ومتحمس للتحديات المقبلة. نعم، الملحق سيكون صعبًا ولن يكون سهلًا، لكننا نؤمن بفريقنا وبقدرته على تحقيق النتيجة المطلوبة، لأنني أريد أن أجعل الـ45 مليون عراقي سعداء بالتأهل إلى كأس العالم. المونديال حلم كبير للعراقيين وطال انتظاره منذ عام 1986، وأعتقد أن الوقت قد حان لجعل هذا الحلم حقيقة، ولا يفصلنا عنه سوى القليل".
وأكمل المدرب الأسترالي: "حضوري مباراة الشرطة والقاسم جاء لتقديم التهاني للفريق المتوّج باللقب، والتعبير عن فخري باللاعبين الذين تم اختيارهم لتمثيل المنتخب العراقي في المرحلة المقبلة. في الحقيقة، اللاعبون يبذلون جهودًا مضاعفة ويلعبون في ظروف مختلفة، سواء في الصيف تحت درجات حرارة مرتفعة أو في الشتاء حين يكون الطقس باردًا. أريد أن أهنئهم على هذه الجهود وأتمنى منهم التركيز على التحضير للملحق، لأننا ننتظر مباريات حاسمة ومصيرية".
وقد عانى لاعبو المنتخب العراقي من دوري طويل وشاق، حيث تنتهي منافسات الدوري بعد غدٍ الجمعة، فيما من المقرر أن تنتهي بطولة الكأس منتصف يوليو/ تموز الحالي.