اعتبر الرئيس السابق لنادي برشلونة خوان غاسبارت أن رفض نيكو ويليامز الانضمام إلى الفريق الكتالوني كان أمرًا إيجابيًّا، مشيرًا إلى أن المهاجم الإنجليزي ماركوس راشفورد، المنضم حديثًا إلى الفريق، يُعد لاعبًا أفضل من النجم الإسباني.
وكان ويليامز (23 عامًا) قريبًا من الانتقال إلى برشلـونة قادمًا من أتلتيك بيلباو في يوليو/ تموز الماضي، حيث أبدى بطل إسبانيا استعداده لدفع قيمة الشرط الجزائي في عقده والمُقدرة بـ43 مليون جنيه إسترليني، بعد فشل صفقة انتقاله في الصيف الماضي.
الأزمة المالية تعرقل انتقال نيكو ويليامز إلى برشلونة
لكن المفاوضات تعثرت بسبب عدم قدرة برشلونة على ضمان تسجيل اللاعب في قائمة الفريق فورًا، نتيجة القيود المالية الصارمة المفروضة من رابطة "الليغا".
ففي السنوات الأخيرة، اضطر عدد من لاعبي برشلـونة المنتقلين حديثًا للانتظار لأسابيع قبل الحصول على أحقية المشاركة الرسمية في مباريات الدوري.
ويعاني الفريق حاليًّا من صعوبات في تسجيل بعض لاعبيه الجدد، مثل الحارس خوان غارسيا، الذي انتقل إلى النادي مقابل 21 مليون جنيه إسترليني هذا الصيف، ولم يُسجل حتى الآن.
الأمر ذاته ينطبق على ماركوس راشفورد، الذي انضم للفريق قادمًا من مانشستر يونايتد على سبيل الإعارة لموسم واحد.
غاسبارت يفضل راشفورد عن ويليامز
وفي تصريحات أدلى بها لصحيفة "سبورت" الإسبانية، قال غاسبارت: "بالنسبة لي، ماركوس راشفورد لاعب أفضل من نيكو ويليامز، ولا يهمني ما يقوله شقيقه إينياكي، نيكو استخدمنا بطريقة جيدة، تحصل على عقد ضخم في بيلباو وأنا سعيد من أجله، ولا أفهم غضب إدارة أتلتيك، فقد سبق لي التوقيع مع لاعبين من هناك مثل أندوني زوبيزاريتا، وكانت علاقتي دائمًا جيدة مع النادي".
وكان ويليامز قد جدد عقده مؤخرًا مع أتلتيك بيلباو حتى عام 2035، مع رفع قيمة الشرط الجزائي إلى 86 مليون جنيه إسترليني، بعد تعثر مفاوضاته مع برشلونة.
من جانبه، أعرب ماركوس راشفورد عن ارتياحه للأجواء في برشلونـة بعد انضمامه إلى الفريق، مشيدًا بجودة اللاعبين والانطباع الإيجابي الذي خرج به من جولة الفريق التحضيرية في آسيا.
وقال اللاعب في تصريحات للموقع الرسمي للنادي: "نحن مستعدون لانطلاقة الموسم، وكانت فترة الإعداد رائعة، وكنت سعيدًا بالاندماج مع الفريق والتأقلم مع طريقة المدرب، وهناك لاعبون رائعون هنا، لكنني كنت أعرف ذلك قبل مجيئي".
وأضاف: "الجودة مرتفعة جدًّا، وكذلك نسق التدريبات، وهذا ما نحتاج إليه للحفاظ على مستوانا طوال الموسم، ونأمل أن نذهب أبعد مما حققناه الموسم الماضي ونفوز بدوري أبطال أوروبا".
وعند سؤاله عن إمكانية استمراره مع برشلونة بعد نهاية فترة الإعارة، خاصة وأن النادي يمتلك خيار الشراء مقابل 26 مليون جنيه إسترليني، قال راشفورد: "لست أفكر في الموسم المقبل الآن، أريد فقط أن أقدّم أفضل ما لدي للفريق خلال فترة وجودي، وبعدها سنرى ما سيحدث".
في السياق ذاته، أبدى الرئيس الحالي لنادي برشلونة، خوان لابورتا، تفاؤله بإمكانية تسجيل راشفورد قبل انطلاق الموسم الجديد 2025-26، رغم التحديات المالية التي يواجهها النادي.