تضع إنجلترا "غير المقنعة" نصب عينيها بلوغ أوّل نهائي لها في بطولة كبرى خارج أرضها، عندما تواجه هولندا "الطامحة"، مساء اليوم الأربعاء (10 يوليو/ تموز)، في نصف نهائي يورو 2024 بدورتموند.
منتخب إنجلترا يحلم بتحقيق الفوز في نصف نهائي يورو 2024
ويأمل منتخب إنجلترا -على الأقل- معادلة مشواره في النسخة الأخيرة، عندما بلغ نهائي نسخة 2020 التي أُقيمت في صيف 2021 بسبب جائحة كورونا، لكنه خسره أمام إيطاليا بركلات الترجيح على ملعب "ويمبلي" في لندن.
وأحرزت إنجلترا لقباً كبيراً يتيماً في تاريخها، على أرضها عام 1966 عندما توّجت بكأس العالم على حساب ألمانيا الغربية.
ولم يقدم الفريق الإنجليزي مستويات مقنعة منذ انطلاق يورو 2025، وقد اكتفى رجال المدرب غاريث ساوثغيت بمرونة أوصلتهم بشق النفس إلى نصف النهائي.
وبعد صدارة غير مقنعة لمجموعة ضمّت الدنمارك وسلوفينيا وصربيا، أنقذهم جود بيلينغهام بهدف تعادل في الرمق الأخير أمام سلوفاكيا في ثمن النهائي، قبل أن يتأهل الفريق في الوقت الإضافي. وفي ربع النهائي، احتاجت إنجلترا لركلات الترجيح للتغلب على سويسرا، بعد تعادل المنتخبين 1-1.
ساوثغيت -الذي قاد إنجلترا إلى ثالث نصف نهائي في 4 بطولات كبرى- قوبل برمي بعض العبوات عليه، عندما حاول الاحتفال مع جماهيره بالتأهل إلى دور الـ16 بعد تعادل سلبي مع سلوفينيا، في ختام دور المجموعات.
وقال ساوثغيت (53 عاماً)، الذي يتعرّض لانتقادات حيال تكتيكه المتحفّظ: "لا أخفي أن الأمور تصبح مؤذية عندما تتخذ طابعاً شخصياً. لا أعتقد أن رمي الجعة عليك أمر طبيعي".
وتابع المدرب الذي سدّد فريقه 5 كرات فقط على المرمى في 240 دقيقة ضد سلوفاكيا وسويسرا: "لكننا في نصف النهائي، وأعتقد أنه بمقدورنا منح الناس ذكريات رائعة. سنواصل العمل والقتال والاستمتاع بهذه الرحلة".
نجوم إنجلترا يصطدمون بهولندا في نصف نهائي يورو 2024
بعد تعديل خطته في المباراة الأخيرة ضد سويسرا وتحسّن العرض نسبياً، من المتوقع أن يتمسّك ساوثغيت بخطة 3-4-2-1 مع عودة مارك غويهي من الإيقاف ليستبدل إزري كونسا في قلب الدفاع.
وعبّر مدرّب إنجلترا عن انزعاجه من تلميحات حول وقوع فريقه في الجانب السهل من القرعة، بعيداً عن المنتخبات الكبرى على غرار فرنسا، إسبانيا، ألمانيا والبرتغال.
وكان الهولنديون الذين حلوا في المركز الثالث في المجموعة الرابعة خلف النمسا وفرنسا، أكثر حظاً، بعد وقوعهم أمام رومانيا في ثمن النهائي حيث فازوا بثلاثية نظيفة، ثم تركيا التي تخطوها بصعوبة كبيرة وقلبوا تأخرهم أمامها في آخر ثلث ساعة 2-1 في ربع النهائي بعد إشراك المهاجم فاوت فيخهورست.
ولن يخشى لاعبو "البرتقالي" مواجهة نجوم الدوري الإنجليزي، إذ تعجّ تشكيلتهم بمحترفين في أبرز الأندية الكبرى، رغم غياب لاعب وسط برشلونة الإسباني، فرينكي دي يونغ بسبب الإصابة.
وقال مدافع توتنهام هوتسبير الإنجليزي، ميكي فان دي فين: "إذا رأيت نوعية لاعبي المنتخبين، بمقدورك توقّع الإيقاع ومستوى المباراة".
ويعوّل كومان بشكل خاص على المهاجم الشاب كودي غاكبو، الذي يُعدّ من أفضل لاعبي البطولة وسجّل 3 أهداف حتى الآن. وقد جاءت نصف أهداف غاكبو الـ12 الدولية في بطولات كبرى، بعد تسجيله 3 مرات أيضًا في مونديال قطر الأخير.
ويلاقي الفائز من هذه المواجهة الأحد المقبل في النهائي ببرلين، منتخب إسبانيا، الذي تأهل إلى اللقاء الختامي؛ بفوزه (2-1) على فرنسا في أولى مباراتَي نصف نهائي يورو 2024.