توتنهام يواجه السيتي بدون كونتي وتشيلسي يبدأ حقبة جديدة

يحل مانشستر سيتي ضيفًا ثقيلًا على توتنهام في مواجهة سيكون الإيطالي أنطونيو كونتي مدرب "السبيرز" الغائب الأبرز عنها، في المرحلة الثانية والعشرين من الدوري الإنجليزي الممتاز، والتي يفتتحها تشيلسي، الجمعة غدًا، على أرضه ضد جاره فولهام، حيث يدشن "البلوز" حقبة جديدة بعد تجديد دماء الفريق بإنفاق قياسي في سوق الانتقالات الشتوية.

وتغلّب سيتي على سبيرز 4-2 منذ أسبوعين فقط على ملعب الاتحاد في مباراة مؤجلة من المرحلة السابعة، بثنائية الجزائري رياض محرز، قبل أن يُسقط وولفرهامبتون 3-0 بـ"هاتريك" لهداف الدوري، النرويجي إرلينغ هالاند (25 هدفًا).

ويغيب عن توتنهام الذي عاد في المرحلة الماضية إلى سكة الانتصارات بعد خسارتين تواليًا في الدوري (ضد أرسنال وسيتي) مدربه كونتي بعد خضوعه، الأربعاء، لجراحة من أجل إزالة المرارة.

وتعود منافسات الدوري الإنجليزي بعد توقف دام قرابة 10 أيام أقيمت خلالها مباريات في مسابقتَي الكأس وكأس الرابطة، حيث شهدت البطولتان خروج أرسنال وليفربول حاملي لقبيهما من الأولى، وبلوغ مانشستر يونايتد ونيوكاسل نهائي البطولة الثانية.

تشيلسي يقص الشريط

يفتتح تشيلسي المرحلة بعدما أنفق 290 مليون جنيه إسترليني في النافذة الشتوية التي أُغلقت مساء الثلاثاء، جعل خلالها الدولي الأرجنتيني إنزو فرنانديز، المتوج بلقب مونديال قطر 2022 وأفضل لاعب شاب في البطولة العالمية، أغلى صفقة في تاريخ البريميرليغ بعد أن ضمه من بنفيكا البرتغالي مقابل 121 مليون يورو (132 مليون دولار).

وإلى جانب فرنانديز، ضم البلوز الأوكراني ميخايلو مودريك من شاختار دونيتسك مقابل 100 مليون يورو (مع المكافآت)، وقلب الدفاع الفرنسي بنوا بادياشيل من موناكو مقابل 40 مليون يورو، إضافة إلى حصوله على خدمات البرتغالي جواو فيليكس على سبيل الإعارة من أتلتيكو مدريد الإسباني.

وأنفقت أندية الدوري الممتاز مبلغًا قياسيًا بلغ 815 مليون جنيه إسترليني (مليار دولار) في نافذة الانتقالات الشتوية لعام 2023، كان أكثر من ثلثها من نصيب تشيلسي، ويأتي هذا الإنفاق الخيالي لفريق المدرب غراهام بوتر في ظل تقهقره إلى المركز العاشر في جدول الترتيب، على بُعد 10 نقاط من المركز الرابع المؤهل إلى دوري أبطال أوروبا.

ويدخل البلوز مباراته أمام فولهام ساعيًا لتحقيق فوزه الثاني فقط في ست مباريات في الدوري، علمًا أن المباراة الأخيرة شهدت تعادله سلبًا في أنفيلد مع الجريح الآخر ليفربول.

لكن تشيلسي يواجه منافسًا يحتل، على غير العادة، مركزًا أعلى في الترتيب؛ إذ رغم خسارته مباراتيه الأخيرتين، يقدّم فولهام موسمًا مميزًا ويحتل المركز السابع برصيد 31 نقطة.

أرسنال لمواصلة تأمين الصدارة

ويسعى أرسنال المتصدر إلى الاقتراب أكثر من لقب أول في الدوري منذ 2004، عندما يحل على إيفرتون في أولى مباريات السبت، ولكن فريق "المدفعجية" الذي خسر مباراة واحدة فقط في البريميرليغ هذا الموسم كانت أمام مانشستر يونايتد، سيواجه خصمًا متجددًا بقيادة مدربه الجديد شون دايش الذي عُين، الإثنين، بدلًا من المقال فرانك لامبارد، في مسعى الفريق الذي يحتل وصافة القاع البقاء بين الكبار هذا الموسم.

ويدخل أرسنال المباراة بعد أن أقصاه مانشستر سيتي من الدور الرابع لكأس إنجلترا الأسبوع الماضي (1-0)، علمًا أنهما لم يتواجها بعد في الدوري هذا الموسم.

ويتصدر فريق المدرب الإسباني ميكل أرتيتا الذي لعب مباراة أقل، الترتيب بفارق 5 نقاط عن سيتي حامل اللقب الذي يخوض امتحانًا حذرًا أمام مضيفه توتنهام الخامس في ختام المرحلة الأحد.

يونايتد ونيوكاسل للضغط

ويحتل توتنهام المركز الخامس برصيد 36 نقطة على بُعد ثلاث نقاط عن كل من مانشستر يونايتد الرابع، ونيوكاسل الثالث، اللذين ضربا موعدًا في نهائي كأس الرابطة على ملعب ويمبلي في 26 الشهر الحالي.

وبلغ الشياطين الحمر أول نهائي في كأس الرابطة منذ 2017، بعدما جددوا الفوز على نوتينغهام فوريست 2-0، يوم الأربعاء، في إياب نصف النهائي (3-0 ذهابًا). والأمر ذاته بالنسبة لنيوكاسل الذي جدد فوزه على ساوثهامبتون 2-1 الثلاثاء (1-0 ذهابًا).

وسيكون هذا النهائي الأول على الإطلاق لنيوكاسل في أي مسابقة كأس محلية منذ 1999 عندما خسر، للمفارقة، أمام مانشستر يونايتد، تحديدًا في نهائي كأس إنجلترا في طريق الأخير إلى التتويج بثلاثية الدوري والكأس ودوري الأبطال.

ويأمل الفريقان في البقاء على مقربة من المتصدرين عندما يخوض يونايتد مباراة ثأرية أمام ضيفه كريستال بالاس، السبت، فيما يلتقي نيوكاسل مع ضيفه وست هام في اليوم ذاته.

وتعثّر مانشستر يونايتد في آخر مباراتين بالدوري؛ الأولى أمام مضيفه بالاس عندما تلقى هدفًا في الوقت بدل الضائع (1-1) قبل الخسارة أمام أرسنال في ملعب الإمارات (3-2).

أما نيوكاسل، رغم خسارته مباراة واحدة فقط في الدوري طوال الموسم، كانت في أواخر أغسطس/ آب ضد ليفربول، فاكتفى بفوز واحد في آخر أربع مباريات وتعادل في المباراة الأخيرة سلبًا مع بالاس، ويتمتع "الماكبايس" بأفضل دفاع في البريميرليغ بعد أن اهتزت شباكه 11 مرة فقط.

ليفربول لتصحيح المسار

وعلى جانب آخر يمر ليفربول بإحدى أسوأ فتراته في السنوات الأخيرة، إذ لم يذق طعم الفوز في مبارياته الأربع الأخيرة في جميع المسابقات، آخرها خسارة ضد برايتون في الدور الرابع من الكأس.

وبعد أن مُني بهزيمتين وتعادل في آخر ثلاث مباريات في الدوري، يأمل صاحب المركز التاسع في العودة إلى سكة الانتصارات عندما يحل ضيفًا على وولفرهامبتون، يوم السبت.