أعلن جون إدوارد وكيل أعمال الظهير التونسي علي معلول رحيل اللاعب عن صفوف الأهلي المصري، بشكل مفاجئ، مما أثار حالة جدل واسعة على مواقع التواصل الاجتماعي بالنظر لقيمة اللاعب الكبيرة تاريخيًا وفنيًا.
وقال إدوارد في بيان رسمي: "اتخذنا قرارًا بالرحيل عن الأهلي اليوم لرفع الحرج عن الجميع خاصة بعد تعافي اللاعب الكامل من الإصابة وجاهزيته للمشاركة في المباريات، ولكن لم يتم الحديث من قبل النادي من قريب أو بعيد حتى هذه اللحظة عن مستقبل اللاعب ومصيره خلال الفترة المقبلة".
بيان وكيل أعمال معلول تسبب في حالة جدل، فالبعض انتقد مجلس إدارة النادي لعدم إعلان رحيل اللاعب بالطريقة اللائقة كونه أحد أبرز اللاعبين المحترفين في تاريخ النادي، حيث قضى 8 أعوام في صفوفه مقدمًا مستويات مميزة، ومساهمًا في بطولات الفريق خاصة في السنوات الأخيرة.
وحقق معلول 21 بطولة مع المارد الأحمر (6 دوري مصري، 4 كأس مصر، 5 سوبر مصري، 4 دوري أبطال أفريقيا، 2 كأس السوبر الأفريقي).
الجانب الأيسر للأهلي الأكثر نشاطًا
خاض معلول 287 مباراة مع الأهلي وأسهم فيها في 134 هدفًا بين الصناعة والتسجيل، حيث سجل 51 هدفًا وصنع 83 هدفًا، وذلك بخلاف الفرص المصنوعة التي قدمها لزملائه، مما يؤكد على قيمته الهجومية الكبيرة.
دائمًا ما كانت جبهة النجم التونسي هي الركيزة في هجوم الأهلي، فإن نظرنا لموسم 2022-2023 فالأرقام تقول إن 62% من هجمات الأهلي جاءت من عن طريق جبهة علي معلول.
يعطي علي معلول حلولاً هجومية للجناح الأيسر الذي يلعب أمامه بانطلاقاته وعرضياته المتقنة، فهو يُحرر الجناح أكثر ويجعله يلعب للداخل وأقرب للمرمى، وهذه كلمة السر في تألق أجنحة الأهلي التي كانت تلعب أمام علي معلول الذي كان أشبه بجناح يلعب كظهير.
القيمة المضافة من علي معلول
دائمًا ما يلعب الأهلي على الاستحواذ ووضع الخصوم خلف الكرة، وأحيانًا كثيرًا ما يجد الأهلي نفسه يواجه فريقًا يلعب بـ10 لاعبين خلف الكرة أو في ثلث ملعبه الخاص.
هنا تظهر قيمة علي معلول، الذي يجيد فتح عرض الملعب، وبالتالي خلق الفجوات لزملائه، سواء بالاختراقات الداخلية أو الخارجية بالتناوب مع الظهير، لذلك كان معلول هو المتنفس.
| اللاعب | المباريات | الأهداف | التمريرات الحاسمة | أهداف + تمريرات حاسمة | صناعة فرص |
| أحمد زيزو | 151 | 60 | 40 | 100 | 353 |
| عبد الله السعيد | 136 | 38 | 28 | 66 | 242 |
| محمد مجدي | 150 | 28 | 32 | 60 | 257 |
| محمد شريف | 110 | 52 | 6 | 58 | 63 |
| حسين الشحات | 124 | 28 | 29 | 57 | 196 |
| علي معلول | 101 | 26 | 29 | 55 | 220 |
الجدول أعلاه يوضح أرقام الدوري المصري في آخر 6 مواسم، ويظهر بوضوح أرقام اللاعب التونسي، الذي يحتل المرتبة السادسة بين أكثر اللاعبين في التسجيل والصناعة (55 هدفًا) رغم أنه خاض مباريات أقل (101 مباراة فقط).
أقرب ظهير أسهم بأهداف خلف علي معلول هو جوناثان نغويم، ظهير مودرن سبورت الحالي (41) في 154 مباراة، وهو ما يوضح الفارق الكبير لصالح علي معلول الذي لا يتفوق عليه أي ظهير آخر في الدوري المصري.
الأرقام توضح حقيقة أن معلول يتفوق حتى على أجنحة ولاعبين هجوميين في أرقامه الهجومية، فهو خامس أكثر اللاعبين في الدوري المصري في المواسم الـ6 الأخيرة في صناعة الفرص (220) دون تجاهل حقيقة أنه خاض مباريات أقل كما ذكرنا.
برز الظهير البالغ من العمر 35 عامًا بقدرات كبيرة في صناعة الفرص من اللعب المفتوح أو من الكرات الثابتة خاصة الركلات الركنية، التي كانت حاسمة للأهلي.
معلول كان صاحب العرضية من الركلة الركنية التي سجل منها عمرو السولية الهدف الافتتاحي في نهائي القرن لدوري أبطال أفريقيا أمام الزمالك والذي حسمه الأهلي 2-1، وكان أيضًا صاحب العرضية من الركنية التي سجلها محمد عبد المنعم أمام الوداد ليحقق لقب دوري أبطال أفريقيا للمرة الـ11 عام 2023.
حتى في ركلات الجزاء، كان يمثل مفتاحًا مهمًا، وقد سجل قائد الصفاقسي السابق 19 ركلة جزاء من أصل 22 ركلة جزاء تقدم لتسديدها في الدوري المصري في آخر 6 سنوات، وهي نسبة رائعة في تحويل ركلات الجزاء لأهداف.