عاد لاعب أرسنال السابق جاي إيمانويل توماس إلى ملاعب كرة القدم، بعد مرور شهر فقط على صدور حكم بسجنه لمدة أربع سنوات بتهمة التورط في مخطط لتهريب مخدرات بقيمة 600 ألف جنيه إسترليني.
اللاعب البالغ من العمر 34 عامًا، الذي تخرج في أكاديمية أرسنال، كان قد فسخ نادي غرينوك مورتون الإسكتلندي عقده في سبتمبر الماضي عقب اعتقاله.
وبعد أن أنكر التهم في البداية، غير إقراره إلى مذنب خلال جلسة استماع عقدت في 7 مايو بمحكمة كراون في تشيلمسفورد، مقاطعة إسيكس.
نادي توتون يعيد لاعب أرسنال السابق للملاعب
وبعد إدانته، حكم عليه بالسجن لمدة أربع سنوات، لكنه أُطلق سراحه بعد قضاء 10 أشهر فقط في سجن تشيلمسفورد، حيث حصل على إفراج مشروط.
وأعلن نادي إيه إف سي توتون الذي ينشط في دوري الدرجة السادسة الإنجليزي عن تعاقده مع اللاعب، في بيان مقتضب جاء فيه: "نحن في غاية السعادة بانضمام جاي إيمانويل توماس إلى صفوف الفريق.
وأضاف البيان: "يمتلك جاي خبرة واسعة في دوري الدرجة الأولى (التشامبيونشيب)، ونحن واثقون بأن أهدافه ستقودنا إلى موسم ناجح على الساحل الجنوبي".
وتعود تفاصيل القضية إلى عملية نفذتها الوكالة الوطنية لمكافحة الجريمة، حيث تم ضبط كمية من القنب الهندي تقدر قيمتها بـ600 ألف جنيه إسترليني أثناء محاولته تهريبها عبر مطار ستانستد.
وتبين لاحقًا أن اللاعب هو من جنّد امرأتين -صديقته ياسمين بيوترسوكا وصديقتها روزي رولاند- للسفر إلى تايلاند من أجل تنفيذ عملية التهريب.
وخلال جلسة المحاكمة، أوضح المدعي العام ديفيد جوس، أن "عملية الضبط تمت في المطار"، مضيفًا أن "الدلائل كشفت أن المتهم جاي إيمانويل توماس كان مشاركًا في تجنيد الفتاتين".
وفي معرض النطق بالحكم، قال القاضي ألكسندر ميلز: "بسبب أفعالك، لن يُعرف اسمك كمحترف في كرة القدم بعد الآن. ستُعرف كمجرم، لاعب كرة قدم محترف أضاع مستقبله بيده".
ويمتلك إيمانويل توماس سجلًا حافلًا بالتنقل بين عدة أندية بعد التخرج في أكاديمية أرسنال أبرزها إيبسويتش تاون، بريستول سيتي، كوينز بارك رينجرز، ليفينغستون، أبردين، وكذلك نادي بي تي تي رايونغ التايلاندي.
وقال محامي اللاعب، أليكس روز، إن المكسب المالي الذي حصل عليه موكله من العملية كان 5,000 جنيه فقط، مشيرًا إلى أن فترة بقائه دون عقد لعب تسببت له بضائقة مالية شديدة، وأنه "استسلم للإغراء".
وقبل صدور الحكم، قُرأت رسالة كتبها إيمانويل توماس قال فيها: "كان هذا العام هو الأصعب والأكثر تأثيرًا في حياتي، في بعض الأوقات، كان لا يُحتمل".
وأضاف لاعب أرسنال السابق: "لم أتخيل أبدًا أن أجد نفسي في هذا الموقف، أندم بشدة على ما حدث، وأتحمل المسؤولية الكاملة".