اليوم الذي غير وجه الكرة الإنجليزية.. كيف ولد البريميرليغ ؟

في صباح يوم 17 يوليو/تموز من عام 1991، اجتمعت أندية الدوري الإنجليزي الدرجة الأولى، وتحديدًا 22 ناديًا من الكبار، في لحظة ستسجل لاحقا باعتبارها نقطة التحول الأكثر تأثيرا في تاريخ كرة القدم الإنجليزية؛ ولم يكن ذلك اليوم عاديا في روزنامة كرة القدم البريطانية، بل كان بداية تأسيس منظومة جديدة تُعرف اليوم باسم "الدوري الإنجليزي الممتاز" أو كما اشتهرت عالميا.. البريميرليغ.

ما حدث في ذلك الاجتماع لم يكن مجرد خطوة رياضية، بل تحول تاريخي بحجم تأسيس كأس العالم، فقد وقعت الأندية على اتفاق "Founder Members Agreement" لتدشين البريميرليغ كدوري مستقل ماليا وإداريا، يمنحها حرية التفاوض على حقوق البث والرعاية بعيدًا عن سلطة رابطة الدوري التقليدية.

بعد عام واحد فقط، وتحديدا في أغسطس/آب 1992، انطلقت النسخة الأولى من البريميرليغ وسط أزمة كانت تعصف بكرة القدم الإنجليزية من حيث الحضور، البنية التحتية والتمويل، لكن المشهد تغير كليًا.. كاميرات أكثر وجماهير أكثر، وأموال واهتمام عالمي غير مسبوق.

وثيقة تأسيس البريميرليغ 

وثيقة تأسيس البريميرليغ، المعروفة باتفاق "Founder Members Agreement"، هي وثيقة تاريخية وقعتها الأندية الـ22 التي شاركت في دوري الدرجة الأولى الإنجليزي خلال موسم 1990–1991، ونصت على إنشاء دوري جديد يتمتع باستقلال مالي وإداري عن رابطة الدوري الإنجليزي، مع الحفاظ على نظام الصعود والهبوط مع الدرجات الأدنى.

جاء الاتفاق كخطوة إستراتيجية لمنح الأندية الكبرى حرية التحكم في الحقوق التجارية، وعلى رأسها حقوق البث التلفزيوني التي كانت تشهد طفرة كبيرة في التسعينيات، ومنح هذا الاستقلال الدوري الجديد قوة تفاوضية، وجعل الأندية المؤسسة صاحبة القرار في تحديد مستقبل المسابقة ماليا وتنظيميا.

ومن أبرز الموقعين على الاتفاق، برزت ما عرف بـ"الأندية الخمسة الكبرى" حينها هي أندية، مانشستر يونايتد، ليفربول، توتنهام، أرسنال، وإيفرتون، التي كانت تمتلك التأثير الأكبر داخل منظومة الكرة الإنجليزية.

لماذا قررت الأندية الكبرى الانفصال؟

في أواخر الثمانينيات وبدايات التسعينيات، بدأت الأندية الكبرى في إنجلترا تشعر بالضيق من النظام المركزي الذي كانت تدار من خلاله العوائد المالية، وخاصة ما يتعلق بحقوق البث التلفزيوني والرعاية، خاصة أن العوائد كانت توزع بشكل متساوٍ تقريبا بين الأندية، دون أن يأخذ في الاعتبار الجماهيرية أو الأداء التنافسي.

هذا النظام حرم الأندية الكبرى من جني أرباح تتناسب مع شعبيتها العالمية، لا سيما في ظل وجود فرق مثل مانشستر يونايتد، ليفربول، وأرسنال، التي كانت تمتلك جماهيرية طاغية داخل وخارج بريطانيا، كما أن الأداء الأوروبي المتراجع للفرق الإنجليزية زاد من الإحساس بضرورة الإصلاح، خاصة مع رغبة الأندية في مضاهاة نظرائها من إيطاليا وإسبانيا.

كيف كان يدار دوري كرة القدم الإنجليزي قبل 1992؟

قبل تأسيس البريميرليغ كانت الأندية الإنجليزية تلعب ضمن منظومة تعرف باسم "The Football League First Division"، التي تأسست عام 1888، وكانت الرابطة تدير جميع الدرجات الأربعة بشكل مركزي، مع قواعد صارمة تحكُم التوزيع المالي، والتغطية الإعلامية، وتحديد المباريات.
    
رغم عراقة هذا النظام، إلا أنه كان يعاني من جمود هيكلي، كما لم يكن يواكب التغييرات التكنولوجية والتجارية التي بدأت تطرق أبواب كرة القدم في أوروبا؛ كما أن فترة الثمانينيات شهدت العديد من الأزمات مثل كارثة هيلسبره والعنف الجماهيري، وتراجع مستوى المنشآت، مما أسهم في تدهور صورة الدوري الإنجليزي عالميًا.

ما الفرق بين دوري كرة القدم والدوري الإنجليزي الممتاز؟'

يكمن الفرق الجوهري بين دوري الدرجة الأولى السابق والبريميرليغ في الهيكل الإداري والتجاري؛ فالبريميرليغ يتمتع باستقلالية تامة، حيث تتولى الأندية إدارة شؤونه والتفاوض على حقوق البث، خلافًا للنظام المركزي الذي كان يحكم دوري كرة القدم الإنجليزي سابقا.

وقدم "البريميرليغ" منتجا إعلاميا عالي الجودة، حيث أصبحت المباريات تنقل باستخدام أحدث تقنيات التصوير، مع تحديد مواعيد لعب تناسب الجمهورين الآسيوي والأمريكي، مما أسهم في رفع العوائد التجارية إلى مستويات غير مسبوقة.

ما قيمة حقوق البث في البريميرليغ؟

في أول موسم من البريميرليغ (1992–1993)، حصلت شبكة "BSkyB" على حقوق بث الدوري مقابل 304 مليون جنيه إسترليني لخمسة أعوام، وهو رقم ضخم في تلك الفترة؛ ومنذ ذلك الحين، واصلت الحقوق التلفزيونية ارتفاعها بشكل صاروخي، لتصل إلى أكثر من 6.7 مليار جنيه إسترليني للفترة ما بين 2022–2025.

هذا التدفق المالي الهائل منح أندية البريميرليغ قدرة غير مسبوقة على التعاقد مع النجوم، وتطوير المنشآت وزيادة الحضور العالمي، كما أصبح الدوري الممتاز أحد أكثر المنتجات الإعلامية مشاهدة حول العالم، بحضور يتجاوز 600 مليون مشاهد أسبوعيًا في أكثر من 200 دولة.

متى تأسس البريميرليغ رسميًا؟

تأسس البريميرليغ رسميًا في 20 فبراير/شباط 1992، عقب الاتفاق النهائي بين الأندية الـ22 على مغادرة Football League؛ وجرت أول مباراة رسمية في 15 أغسطس 1992، لتدشن بذلك حقبة جديدة في تاريخ كرة القدم الإنجليزية.

تطور عوائد البث التلفزيوني المحلي للبريميرليغ