بلغ الهوس بالنجم الأرجنتيني، ليونيل ميسي ذروته في العاصمة الصينية بكين، قبل المباراة الودية التي ستجمع أبطال العالم مع أستراليا مساء الخميس؛ إذ كانت كل الأنظار متجهة نحو قائد منتخب التانغو الذي يعتبره الكثيرون أعظم لاعب كرة قدم على مر العصور والذي قاد الأرجنتين إلى التتويج بمونديال قطر 2022.
احتشد المئات من المشجعين الصينيين وهم يلوّحون بأعلام الأرجنتين ويرتدون قمصان ميسي خارج فندق إقامة المنتخب منذ وصول البعثة السبت. واصطف الحشود في شوارع تخضع لحراسة مشددة آملين في إلقاء نظرة على اللاعب البالغ 35 عامًا في كل مرة يذهب فيها المنتخب الى التدريبات، ورغم أن ميسي ظل بعيدًا عن الأنظار، لكن ذلك لم يخمد حماسة الجماهير.
وروى مشجع صيني لوكالة الأنباء الفرنسية "AFP"، مغامرته التي حاول بها الوصول إلى مقر إقامة المنتخب الأرجنتيني: "لقد اختبأت أولًا في خزانة البوّاب، ثم صعدت إلى الطابق الذي يوجد فيه المنتخب عبر سلالم طوارئ الحريق"، ليخضع لاحقًا للاستجواب أمام أمن الفندق قبل إطلاق سراحه.
فيما قال مشجع آخر، إنه سافر بالطائرة من مدينة شينغن مسقط رأسه في جنوب الصين، متوجهًا مباشرةً إلى الفندق، رغم عدم امتلاكه تذكرة للمباراة المقامة في استاد العمال الذي يتسع لـ68 ألف متفرج، والذي بيعت تذاكره بسرعة هائلة.
أما هوانغ يونغ مينغ (17 عامًا) القادم من مدينة تشانغتشون شمال شرقي البلاد، فتمكن من الحصول على تذكرة، وهو ما تحدث عنه قائلًا: "لقد أنفقت حوالي 3000 يوان (419 دولارًا) للحصول على تذكرة، أعلم أنها باهظة الثمن، لكنني اعتقدت أنه إذا لم انتهز الفرصة، فسوف أندم على ذلك". وكان عدد قليل من المشجعين قد بدأ بالتجمع في الملعب منذ الصباح الباكر رغم أن المباراة تنطلق عند الساعة الثامنة مساء في التوقيت المحلي.
جدير بالذكر أن النجم الأرجنتيني سيخوض تجربة جديدة مع إنتر ميامي الأمريكي، هذا الصيف، بعد موسمين في باريس سان جيرمان الفرنسي، الذي انضم إليه بعد نهاية فترته مع برشلونة.