أكد عضو مجلس إدارة الدوري السعودي لكرة القدم، البريطاني بيتر هوتون، رغبة السعودية في الاستمرار بسياسة استقطاب النجوم خلال السنوات القادمة، مؤكدًا أن الدوري السعودي سيواصل ضخ الأموال لجذب بعض أكبر الأسماء في عالم الكرة المستديرة.
وقال هوتون في مقابلة مع "بي بي سي": "أعتقد أن الميزانيات موجودة لتمتد لسنوات عدة، كما تعلمون، ولا أرى أن ذلك سيتوقف"، وأضاف: "عملت في مجال الرياضة لمدة 40 عاماً، ولم أرَ أبداً مشروعاً كبيراً وطموحاً ومصمماً على النجاح".
وبعدما ضم النصر النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو الشتاء الماضي بصفقة خيالية، تعاقدت الأندية السعودية الصيف الحالي مع كوكبة من النجوم المخضرمين على غرار الفرنسيين كريم بنزيما ونغولو كانتي، السنغالي ساديو ماني، البرازيلي فابينيو والجزائري رياض محرز.
وتسببت هذه الصفقات الضخمة بإثارة بعض الانتقادات بسبب العروض الباذخة، وهو ما تحدث به بعض المدربين على غرار الألماني يورغن كلوب مدرب ليفربول الإنجليزي، والإسباني بيب غوارديولا مدرب مانشستر سيتي.
ويرى الإسباني بيب غوارديولا، مدرب مانشستر سيتي بطل أوروبا وإنجلترا، الذي انتقل لاعبه محرز إلى النادي الأهلي، "أن السعودية غيرت شكل سوق الانتقالات، وهي تريد تأسيس بطولة دوري قوي، وحتى الآن ناجحة في ذلك".
أما الألماني يورغن كلوب مدرب ليفربول الإنجليزي، فأعرب عن قلقه من التداعيات المضرّة لروزنامة الانتقالات الصيفية في السعودية، مناشداً السلطات الكروية لإيجاد حل، في الوقت الذي تشهد الأندية الأوروبية نزوح لاعبيها نحو المملكة الخليجية.
لكن هوتون اعتبر أنه "ليس أمراً سيئاً بالضرورة " إذا فقدت كرة القدم الأوروبية القليل من قوتها، مشيراً إلى أن الأندية السعودية ما زالت تنفق ربع أو خمس ما أنفقته أندية الدوري الإنجليزي الممتاز خلال فترة الانتقالات الحالية.
وأوضح: "هذا لا يعني بالضرورة أن أوروبا لن تكون قوية في كرة القدم العالمية في المستقبل. لكنني أقول إن هذا ليس بالضرورة أمراً سيئاً. من الجيد أن تكون كرة القدم قوية في كل أنحاء العالم".
وأشار هوتون إلى أن العرض المقدّم من الهلال إلى نجم باريس سان جيرمان الفرنسي كيليان مبابي وضم لاعب الوسط البرتغالي روبن نيفيز (26 عاماً) من وولفرهامبتون الإنجليزي، يظهران أن الاستقطاب لا يقتصر فقط على اللاعبين المتقدمين بالسنّ.
وأعرب البريطاني عن ثقته من أن النجاح التجاري سيتبع تلك الصفقات، قائلاً في نهاية حديثه: "عندما وقّع رونالدو مع النصر، فجأة حظينا بهذا الاهتمام من الإعلام الدولي. العام الماضي، انتهى بنا المطاف في أكثر من 170 بلداً بمجرد توقيع رونالدو. من الواضح أنه شيء استحوذ على مخيلة وسائل الإعلام في كل أنحاء العالم".