لم يكن انتقال إيبيريتشي إيزي إلى أرسنال مجرد صفقة جديدة في سوق الانتقالات، بل كان حدثاً استثنائياً بالنسبة لجماهير "المدفعجية"، فقد أعلن النادي اللندني تعاقده مع صانع الألعاب الإنجليزي قادماً من كريستال بالاس، في صفقة بلغت قيمتها نحو 70 مليون يورو، ليصبح أحد أبرز انتقالات صيف 2025.
ونجح أرسنال في حسم صفقة إيبيريتشي إيزي بعدما خطفه من بين يدي غريمه توتنهام الذي كان قريباً من ضم اللاعب ليعيد النادي أحد أبنائه السابقين إلى ملعب "الإمارات" بعد سنوات من رحيله عن أكاديمية الفريق في طفولته وهو ما جعل الصفقة تحمل طابعاً خاصاً لدى الجماهير.
وسيرتدي إيبيريتشي إيزي القميص رقم 10 في أرسنال وهو الرقم الذي ارتداه نجوم كبار مثل دنيس بيركامب وجاك ويلشير ومسعود أوزيل ليحمل اللاعب مسؤولية كبيرة في خط الوسط الهجومي حيث يعول عليه أرتيتا لتعويض الغيابات الكثيرة وإضافة حلول تكتيكية تعزز فرص الفريق في المنافسة على البطولات المحلية والأوروبية.
إيبيريتشي إيزي.. من ناشئ في أرسنال إلى البحث عن فرصة
ولد إيبيريتشي إيزي عام 1998 في غرينيتش بلندن، وسط عائلة نيجيرية الجذور، والتحق بأكاديمية أرسنال عام 2006 وهو في الثامنة من عمره، وبقي فيها حتى عام 2011، وهناك بدأ يتشكل حلمه الكروي وهو يلعب بجوار جيل من المواهب التي صنعت لاحقاً أسماء لامعة، لكن رحلته لم تكتمل، فقد اضطر لمغادرة النادي عند سن الثالثة عشرة، بعدما لم يجد لنفسه مكاناً في فريق الناشئين.
بعد أرسنال، جرب حظه في أكاديميات أخرى مثل فولهام وميلوول، وحتى خضع لفترات تجريبية في بريستول سيتي وسندرلاند، لكنه لم ينجح في ترك انطباع كاف يمنحه عقداً دائماً، ومع كل رفض جديد، كان الحلم يبتعد أكثر، حتى بدأ التفكير جدياً في عدم ممارسة كرة القدم.
بين الشطرنج والعمل في "تيسكو"
بعيداً عن المستطيل الأخضر، وجد إيزي نفسه مولعاً بلعبة الشطرنج، اللعبة التي ساعدته على تطوير قدرته الذهنية وتركيزه.
وتعلم الأساسيات من زميله السابق مايكل أوليس، ثم واصل التعلم عبر فيديوهات "يوتيوب"، حتى بات لاعباً مميزاً يشارك في بطولات للهواة، ونجح في الفوز ببطولة "PogChamps 6" على الإنترنت، كما شوهد في أكثر من مناسبة وهو يلعب مع شخصيات عامة مثل ريتشارد برانسون.
في تلك الفترة الصعبة من حياته، كان إيزي على وشك التخلي عن حلم كرة القدم والبدء في مسار جديد؛ فقد فكر في الالتحاق بالجامعة والعمل بدوام جزئي في سلسلة متاجر "تيسكو"، بدا وكأن القصة ستنتهي هناك، لكن القدر كان يخبئ له فرصة جديدة.
بداية الانطلاقة مع كوينز بارك رينجرز
في أغسطس/آب 2016 منحه كوينز بارك رينجرز فرصة أخيرة لإثبات نفسه فلم يتأخر إيبيريتشي إيزي في استغلالها حيث تألق سريعاً وأعير الى ويكومب واندررز ليسجل خمسة أهداف في عشرين مباراة قبل أن يعود أكثر قوة وعزيمة وفي موسم 2019-20 قدم أفضل مواسمه بتسجيل 14 هدفا وصناعة 8 تمريرات حاسمة ليحصد جائزة لاعب الموسم في النادي ويضع نفسه على رادار أندية الدوري الإنجليزي الممتاز.
في صيف 2020 انتقل إيبيريتشي إيزي إلى كريستال بالاس مقابل عشرين مليون جنيه إسترليني وهناك أصبح نجم الفريق وخلال خمسة مواسم شارك في أكثر من 150 مباراة وسجل أهدافاً حاسمة وصنع الكثير من الفرص لزملائه وكانت ذروة مسيرته في مايو/ أيار 2025 عندما سجل هدف الفوز التاريخي في نهائي كاس الاتحاد الإنجليزي أمام مانشستر سيتي ليقود النسور إلى لقب استثنائي رفع قيمته السوقية.
بعد رحلة طويلة استمرت 19 عاماً منذ مغادرته أكاديمية أرسنال، عاد إيزي إلى حيث بدأ الحلم، ولكن هذه المرة كلاعب ناضج، متألق، ونجم دولي، حيث يبحث أرتيتا عن لاعب يعزز صفوفه بعناصر قادرة على صناعة الفارق، ووجد في إيزي الحل الأمثل.
اليوم، يرتدي إيزي القميص رقم 10 في "الإمارات"، مستعداً لكتابة فصل جديد في مسيرته، وضم لاعب يملك عقلية "ملك الشطرنج"، قادر على قراءة الملعب بذكاء، وتحريك القطع كما يحلو له، في لعبة باتت جماهير "المدفعجية" في أمس الحاجة للفوز بها في ظل حلمهم للفوز بلقب البريميرليغ.