رد غراهام أرنولد مدرب المنتخب العراقي بابتسامة ثقة على نتائج قرعة الملحق الآسيوي المؤهل إلى كأس العالم 2026 في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، إذ حضر مجريات القرعة من العاصمة الماليزية كوالالمبور.
وبحسب القرعة، سيلعب منتخب العراق في المجموعة الثانية بالملحق الآسيوي، إلى جانب منتخبات السعودية وإندونيسيا، حيث ستقام مبارياتها في استاد الجوهرة في جدة، وستنطلق ابتداءً من 8 أكتوبر/ تشرين الأول المقبل.
وقالت مصادر لـwinwin: "إن مدرب المنتخب العراقي وحين تم سؤاله من قبل إدارة منتخب أسود الرافدين، عن ردة فعله ورأيه بنتائج قرعة مباريات الملحق الآسيوي، رد عليهم بأنها ممتازة، وهذا الرد كان مصحوبًا بابتسامة ثقة، حيث أكد المدرب أن "كل شيء مخطط له كي يخطف العراق بطاقة التأهل المباشر إلى كأس العالم في شهر أكتوبر/ تشرين الأول المقبل، حيث تم التجهيز لكل السيناريوهات مسبقا".
وأضافت: "المدرب ورغم مواجهة المنتخب السعودي على أرضه وبين جمهوره، إلا أنه متفائل جدًّا بالقرعة، خصوصًا وأن الأخضر لم ينجح أمام الطريقة الأسترالية خلال مباراتي المنتخبين في التصفيات الحاسمة، إذ تعادل الأخضر في مباراة وخسر المباراة الثانية على أرضه وبين جماهيره، لذلك يرى المدرب بأنه بإمكانه إعادة ما فعله منتخب بلاده مجددًا مع المنتخب العراقي، الذي سيكون أفضل وأكثر جاهزية".
كأس ملك تايلاند تحضر أبناء أرنولد للملحق الآسيوي
وبينت: "فيما يخص وضع لمنتخب الإندونيسي، يرى أرنولد بأن العراق جاهز لمواجهته ولتحقيق الفوز عليه، عطفًا على تاريخ مواجهات المنتخبين أولًا، وأيضًا الفوارق البدنية التي يتفوق فيها العراق، وكذلك يرى المدرب بأن قرار المشاركة في بطولة كأس ملك تايلاند سيعود بالإيجاب على الفريق العراقي، لأنه سيواجه منتخبات من شرق آسيا وبأسلوب لعب قريب من المنتخب الإندونيسي، على الرغم من تطور الأخير".
وتابعت: "المدرب غراهام أرنولد لن يكتفي بمباريات بطولة كأس ملك تايلاند، حيث من المؤمل أن يجري أسود الرافدين مباراة أخرى قبل الدخول في مباريات الملحق الآسيوي، لهذا من الممكن أن يتم تأمين مباراة ودية في الفترة بين الربع الأخير من شهر سبتمبر/ أيلول ومطلع شهر أكتوبر/ تشرين الأول المقبلين، ليحظى الفريق بمباراة تجريبية إضافية إلى جانب مباراتي كأس ملك تايلاند، وهذا الأمر يراه المدرب ضروريًّا".
يذكر أن الاتحاد العراقي لكرة القدم قرر المشاركة في بطولة كأس ملك تايلاند الـ51، والتي ستقام في تايلاند للفترة من 1 ولغاية 9 سبتمبر/ أيلول المقبل، في إطار تحضيراته للمحلق الآسيوي المؤهل للمونديال.