تلقى غراهام أرنولد مدرب المنتخب العراقي، نصيحة مهمة لحل مشكلة في دفاع منتخب أسود الرافدين وذلك قبل خوض مباريات الملحق الآسيوي المؤهل إلى كأس العالم 2026 في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.
ويوجد المنتخب العراقي بالمجموعة الثانية من الملحق الآسيوي، إلى جانب منتخبات السعودية وإندونيسيا، حيث ستقام مباريات هذه المجموعة في ملعب الجوهرة بمدينة جدة للفترة من 8 إلى 14 أكتوبر/ تشرين الأول المقبل.
وقال المدرب العراقي نبراس سلمان لـwinwin: "إن مدرب المنتخب العراقي غراهام أرنولد بات مطالبا بإجراء بعض التعديلات على قائمته قبل خوض مباريات الملحق الآسيوي المؤهل إلى كأس العالم، خصوصا أن الفريق ما زال بحاجة إلى إعادة ترتيب أوراقه ليظهر بوضع وصورة مغايرة عن التي ظهر فيها في تصفيات آسيا الحاسمة، بعد هبوط المستوى مع وصول التصفيات إلى نهايتها".
وأضاف: "المنتخب العراقي مقبل على خوض عدد من المباريات التجريبية في الفترة المقبلة بدءا من كأس ملك تايلاند، لهذا ستكون لدى المدرب مساحة كافية لمنح الفرصة لبعض اللاعبين في الدوري العراقي الذين يقدمون مستويات جيدة في عدد من المراكز مثل خط الوسط وخط الدفاع، بالتالي أرى بأن العراق ما زال يعاني من الضعف في خط الدفاع وهذا الأمر ظهر بوضوح في مباراتي كوريا الجنوبية والأردن".
وبين قائلا: "المدرب أرنولد لعب بخمسة مدافعين من خلال الاعتماد على ثلاثة قلوب دفاع في المباراتين الأخيرتين، حيث جرب مدافع الشرطة مناف يونس في مركز الظهير الأمين كما جرب المدافع علي فائز في المركز ذاته رغم عدم قناعته الفنية بهما، لكنه لم يكن يمتلك الخيارات الكافية في هذا المركز وعليه يجب أن يبحث عن أسماء أخرى تعمل على تعزيز هذا المركز المهم الذي ربما يتوقف عليه تأهُّل العراق للمونديال".
أرنولد مطالب بمتابعة مستويات مدافع زاخو
وتابع: "أرى بأن المنتخب العراقي بحاجة ماسة إلى خدمات مدافع زاخو أحمد إبراهيم، خصوصا أن اللاعب يمتلك خبرة دولية كافية وسبق له أن قاد دفاع العراق في البطولات، لهذا يجب منحه فرصة جديدة لأنه لم يمثل العراق في فترة المدرب السابق خيسوس كاساس ومن الممكن أن يتم إنصافه في عهد المدرب الأسترالي كما أنصف اللاعبين محمد قاسم وحسن عبد الكريم، لذلك لا بد أن يلتفت إلى مدافع زاخو".
وأتم حديثه بالقول: "أحمد إبراهيم بإمكانه أن يمنح الحلول الكافية في دفاع المنتخب العراقي، فهو يدافع بقوة ولياقته البدنية عالية جدا بل أفضل من بعض مدافعي المنتخب العراقي".
وأوضح "مشاركة إبراهيم مع الفريق العراقي ستمكنه من تحقيق النجاح في الكرات الهوائية وسيكسب الفريق مدافعا يقاتل في سبيل حماية المرمى، ومستواه في نهائي كأس العراق يثبت للجميع أنه مدافع يحقق الإضافة النوعية المنتظرة في الفريق".
وكان أحمد إبراهيم (33 عاما) قد مثل المنتخب العراقي في 110 مباريات دولية وسجل خلالها 3 أهداف وتعود مشاركته الأخيرة مع أسود الرافدين إلى مباراة سوريا في 29 مارس/ آذار 2022 بتصفيات المونديال.