وجد غراهام أرنولد المدرب الأسترالي نفسه أمام أول ورطة حقيقية في مهمته كمدرب لمنتخب أسود الرافدين، فيما تبقى من مباريات في تصفيات آسيا الحاسمة المؤهلة إلى كأس العالم 2026 في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.
وكان الاتحاد العراقي قد قرر التعاقد مع المدرب أرنولد لقيادة أسود الرافدين خلفًا للمدرب الإسباني خيسوس كاساس، الذي تمت إقالته بسبب تراجع النتائج، وفقدان العراق للمركز الثاني في جدول ترتيب المجموعة الثانية بالتصفيات.
وقال المدرب العراقي صفاء عدنان لـwinwin: "الشارع الرياضي في العراق تعلم من الأخطاء السابقة، وأدرك أخيرًا بأن العاطفة والاندفاع والانتقاد أيضًا، من أبرز الأسباب التي تولد الضغط لدى مدرب ولاعبي العراق، وهذا الأمر لم يعد موجودًا على الساحة، إذ نشاهد بأن أغلب الشخصيات الرياضية لجأت إلى الدعم فقط، من دون الانتقاص من المدرب أو اللاعبين".
وأضاف: "منتخب العراق تنتظره مباراة صعبة أمام كوريا الجنوبية، ويحتاج المدرب الأسترالي غراهام أرنولد إلى اختيار اللاعبين بدقة عالية، وأرى بأن هذا أول تحدٍ حقيقي يواجه المدرب في عمله كمدرب للعراق، لأن الاختيار أصعب مهمة وورطة حقيقية في الوقت الحالي، وأي خطأ سيكلف العراق ثمنًا باهظًا بسبب قوة المنافس، كونه يمتاز بالسرعة والتحولات السريعة من الدفاع إلى الهجوم".
ثائر عدنان وجه نصيحة لغراهام أرنولد لتجاوز ورطة اختيار اللاعبين
وتابع: "نصيحتي للمدرب هي اختيار اللاعبين بنظرة ثاقبة ومتأنية، من خلال جلب اللاعب الأكثر جاهزية فنيًّا وبدنيًّا لمواجهتي كوريا الجنوبية والأردن، لأن الوضع لا يحتمل إطلاقًا أي إخفاق، حتى وإن لم يتمكن العراق من الفوز على كوريا الجنوبية، سيكون المدرب مطالبًا بالخروج بالتعادل على أقل تقدير، مع مراقبة نتيجة مباراة عمان والأردن على أمل تعثر الأخير للإبقاء على الحظوظ".
وبين بالقول: "التأهل المباشر إلى كأس العالم صعب جدًّا، ولكن كرة القدم لا تعرف المستحيل، على الفريق العراقي أن يؤمن بحظوظه حتى الرمق الأخير، ولعله يتمكن من إسعاد جماهيره، وفي الفترة المقبلة يجب رفع شعار الدعم التام للمدرب الأسترالي، وهذا فيما يتعلق بالمحللين والمدربين، وعلى مستوى الجمهور يجب تشجيع المنتخب العراقي من أول دقيقة حتى صفارة حكم المباراة".
ومن المقرر أن يواجه منتخب أسود الرافدين، منتخب الشمشون الكوري في البصرة في العاشر من يونيو/ حزيران المقبل ضمن منافسات الجولة التاسعة من التصفيات المونديالية، فيما سيواجه منتخب النشامى في العاشر من الشهر ذاته في الجولة العاشرة.