وسط أجواء يسودها الكثير من التفاؤل، يستعد المنتخب الجزائري بقيادة مديره الفني جمال بلماضي لبداية مغامرته في التصفيات الإفريقية المؤهلة إلى كأس العالم 2026، حيث سيواجه منتخبي الصومال وموزمبيق يومي 16 و19 من الشهر الجاري، في مباراتين يسعى من خلالهما للانطلاق بكل قوة في سبيل تحقيق هدفه الأكبر بالمشاركة في المحفل العالمي للمرة الخامسة في تاريخه.
ويشارك المنتخب الجزائري في تصفيات كأس العالم للمرة الخامسة عشرة في تاريخه، حيث بدأها بمواجهة شقيقه التونسي يوم 17 نوفمبر 1968 على ملعب 20 أغسطس بالجزائر العاصمة، حينما ودّع التصفيات من دورها الأول بعد أن خسر مباراة الذهاب (2-1)، وتعادل سلبيًّا في لقاء العودة، ورغم ذلك الإخفاق، فإن اللاعب بوعلام عميروش ما زال يتذكره الجميع كونه أول لاعب سجل للخضر في التصفيات.
ولعبت الجزائر 98 مباراة كاملة أمام 29 منتخبًا مختلفًا خلال مشوارها الطويل في التصفيات، وقد تمكنت فيها من تحقيق 44 انتصارًا، كان أكبرها على حساب منتخب جيبوتي بنتيجة (8-0) عام 2021، بينما تعادلت في 27 مباراة، وتعرضت للهزيمة خلال 27 مواجهة، كانت أثقلها على الإطلاق أمام غينيا بنتيجة (5-1) في عام 1972، واستطاع خط هجوم الخضر تسجيل 151 هدفًا، بينما مُنيت شباكهم بـ 98 هدفًا، كان آخرها بأقدام المهاجم الكاميروني كارل توكو إيكامبي.
وتحتفظ ذاكرة الجماهير الجزائرية ببعض المباريات التي تعتبرها تاريخيةً، ومحطات بارزة كانت سببًا في جعلها تعيش أحلى أيامها مع الخضر، وعن طريقها تم حجز تأشيرة التأهل مباشرةً إلى نهائيات كأس العالم، والتي بدأت بالجيل الذهبي على حساب نيجيريا في الطريق إلى نسخة 1982، ثم تكرر الأمر ضد المنتخب التونسي الذي كانت محطة عبور للمشاركة في نسخة 1986، وبعد سنوات طويلة من الغياب عاد المنتخب الجزائري لإسعاد عشاقه مجددًا، وحقق تأهلًا مميزًا أمام مصر في 2010، وتمكن بعدها بأربع سنوات من إعادة نفس الإنجاز أمام بوركينا فاسو.
ويعد المهاجم إسلام سليماني هو الهداف التاريخي لمحاربي الصحراء في التصفيات المونديالية، حيث تمكن من تسجيل 17 هدفًا، ويبدو الباب مفتوحًا أمامه لكي يعزز رقمه القياسي، كونه لا يزال ضمن أهم الخيارات عند المدرب جمال بلماضي، ويأتي خلفه الأسطورة رابح ماجر برصيد 9 أهداف، فيما يحتل جمال مناد المركز الثالث بـ 8 أهداف، أما الهداف السابق عبد الحفيظ تاسفاوت فقد سجل 7 أهداف، وأمام سفيان فيغولي ورياض محرز فرصة سانحة للتقدم في ترتيب أفضل الهدافين، حيث يملك كل واحد منهما 6 أهداف في رصيده.