بدأ جوردان هندرسون مونديال كأس العالم قطر 2022 في الظل، لكنه سرعان ما ارتدى لباس البطل المجهول في صفوف منتخب إنجلترا؛ ليكسب احترام الجميع قبيل مواجهة "الوزن الثقيل" أمام فرنسا السبت في الدور ربع النهائي.
وفي حين من المتوقع أن تُسلّط الأضواء على قائد "الأسود الثلاثة" الهداف هاري كين، والشاب غود بيلينغهام أمام منتخب "الديوك"، سيشكّل هندرسون حجر الأساس لزملائه على استاد البيت الذي يستضيف المواجهة.
يعتبر هندرسون شخصية مثيرة للانقسام بين جماهير إنجلترا الذين غالبًا ما يفضلون في كثير من الأحيان رؤية المزيد من الخيارات الساحرة في خط الوسط. غير أن قائد ليفربول نجح في إسكات الألسن المنتقدة في الأسبوعين الأخيرين.
وعلى الرغم من أن هندرسون بدأ مغامرته في قطر من على مقاعد البدلاء في المباراتين الأولين، حوّل مدرب "الأسود الثلاثة" غاريث ساوثغيت نظره إلى لاعب الوسط في خطوة زادت الشرخ مرة جديدة حول اللاعب.
وفي وقت عانى ديكلان رايس وبيلينغهام لفرض نفسيهما أمام الولايات المتحدة في الجولة الثانية لمنافسات المجموعة الثانية، شعر ساوثغيت أن بحضور هندرسون وخبرته الكبيرة سيسهم في إضفاء المزيد من الندية لخط الوسط.
دفع ساوثغيت بابن الـ 32 عامًا في الدقيقة 69، وفورًا شعر الجميع بحضور هندرسون بعدما طلب من زملائه الضغط على المنافس في نقاط أعلى من الملعب وبصلابة أكبر. وعلى الرغم من انتهاء اللقاء أمام المنتخب الأمريكي بالتعادل السلبي، إلا أن بقيادة هندرسون والمجهود الذي بذله داخل المستطيل الأخضر ضمن مكانًا أساسيًا له في مباراة المجموعة الأخيرة ضد ويلز.
منح دور هندرسون إلى جانب رايس، كمحورين أمام الدفاع الإنجليزي، الحرية لبيلينغهام للتحرك في الملعب، فحسم رجال ساوثغيت اللقاء لصالحهم بثلاثية نظيفة، وقال ساوثغيت: "عندما كنا نلعب ضد الولايات المتحدة، كنا نواجه بعض المشاكل التكتيكية التي ساعد (هندرسون) في حلها. كان له تأثير بارز على المجموعة".
أقل تقديرًا
تكرّرت القصة نفسها، يوم الأحد، في الفوز على السنغال 3-0 في ثمن النهائي، فسرق بيلينغهام الأضواء بأداء ساحر أصبح ممكنًا بفضل مساهمة هندرسون غير الأناني. وردّ لاعب بوروسيا دورتموند الألماني الجميل لهندرسون بتمريره كرة افتتاح التسجيل لصالح إنجلترا أمام "أسود التيرانغا".
كما وجّه اللاعب البالغ 19 عامًا نداءً مثيرًا للمشكّكين لمنح هندرسون بعض المديح الذي طال انتظاره، فقال: "أداء رائع من جوردان. رأيت بعض الكلام السلبي عن أسلوب لعبه. إنه أمر سخيف".
وتابع: "هو أقل تقديرًا من الناحية الفنية وقد قدّم أداءً رائعًا مرة أخرى في مباراة كبيرة بهدف هائل؛ لذا أعتقد أن الوقت قد حان ليحظى ببعض الاحترام".
وبدوره، حرص ساوثغيت على الإشادة بدور هندرسون في مساعدة إنجلترا بالتغلب على السنغال بعد البداية المتوترة. قال ساوثغيت: "غود وهندو (هندرسون)، عندما فقدنا الاستحواذ على الكرة، أعادانا إلى أجواء اللقاء. تأثير هندو سمح لغود بمزيد من الحرية للتموضع واستجاب الأخير لذلك بشكل رائع".
من المؤكد، أن الاختبار التالي لهندرسون أمام فرنسا في ربع النهائي سيكون الأصعب للاعب ليفربول. يملك أبطال العالم 1998 و2018 خط وسط رائعًا يتألف من أوريليان تشواميني وأدريان رابيو، ويلعب أنطوان غريزمان أمامهما مباشرة.
يُعدّ وقف خط إمداد الكرات للمهاجم المتألق ومتصدر ترتيب الهدافين مع 5 أهداف كيليان مبابي مسألة ضرورية في حال أراد منتخب "الأسود الثلاثة" بلوغ نصف النهائي، في حين ستُلقى على كاهلي هندرسون مسؤوليات جمة.
لا يشك ساوثغيت في قدرة هندرسون على الارتقاء إلى مستوى التحدي بعد مشاهدته يتطور في "البريميرليغ" ومسابقة دوري أبطال أوروبا بإشراف مدرب الـ"ريدز"، الألماني يورغن كلوب.
وأردف قائلًا: "مع جوردان، ربما تكون هذه أفضل نسخة رأيناه معنا فيها"، مضيفًا: "ليس معروفًا بأهدافه؛ لذا فمن الرائع أن يسجل. هو لاعب خط وسط يفكر كمهاجم". وختم قائلًا: "في بعض الأحيان لا نكون الأسرع في تمرير الكرة إلى الأمام، لكنه (هندرسون) يملك تأثيرًا في تمرير الكرات إلى المهاجمين".