قطع الأهلي المصري شوطا كبيرا في طريقه للتأهل إلى المربع الذهبي لمسابقة دوري أبطال إفريقيا، مع تسجيله فوزا مقنعا (2-0) على حساب ضيفه ماميلودي صن داونز الجنوب إفريقي، في مباراة جمعت الفريقين مساء السبت، الموافق 15 مايو/أيار، ضمن منافسات ذهاب الدور ربع النهائي للبطولة القارية.
وسيحاول الأهلي أن يستفيد من نتيجة انتصاره ذهابا؛ أملا في تأمين تأهل سهل إلى نصف النهائي، وإجمالا، يملك المارد الأحمر حظوظا وافرة للتتويج باللقب للمرة الثانية تواليا والعاشرة في تاريخه؛ مع امتلاكه الخبرات اللازمة وضعف مستوى البطولة هذا الموسم.
وتعرضت 3 من 4 فرق تأهلت مُتصدرة في مرحلة المجموعات للخسارة مع عدم تسجيلها هدفا خلال مباريات الذهاب لدور الثمانية؛ إذ انهزم كل من سيمبا التنزاني (4-0 أمام كايرز تشيفز الجنوب إفريقي)، ماميلودي صن داونز الجنوب إفريقي (2-0 أمام الأهلي المصري) والترجي الرياضي التونسي (2-0 أمام شباب بلوزداد الجزائري)، كما فرض مولودية الجزائر تعادلا مثيرا (1-1) على ضيفه الوداد البيضاوي المغربي.
وبات الترجي مُهددا بالإقصاء، مع حاجته إلى الفوز بثنائية نظيفة لتعويض خسارته ذهابا أمام شباب بلوزداد، والذي ترشح عن المجموعة الثانية رفقة صن داونز على حساب مازيمبي الكونغولي (البطل 5 مرات) والهلال السوداني.
وكانت قرعة نصف النهائي أسفرت عن مواجهة الأهلي، حال تجاوز صن داونز، للمتأهل بين شباب بلوزداد والترجي، وبكل تأكيد، سيمثل إقصاء بطل تونس عاملا مُساعدا للشياطين الحمر في طريقهم للاحتفاظ بكأس دوري الأبطال في نسخة يصفها متابعون بكونها "الأسهل منذ سنوات".
ويملك الترجي خبرات كبيرة، مع تتويجه باللقب 4 مرات اثنتين منها تحت قيادة مدربه الحالي، معين الشعباني، وقبل أسابيع، حصد فريق "الدم والذهب" لقبه الخامس تواليا في بطولة الدوري التونسي.
وقدم شباب بلوزداد مستويات لافتة في دوري أبطال إفريقيا هذا الموسم، وجاء فوزه الأخير على الترجي ليؤكد امتلاكه الجودة الكافية، ومع ذلك سيكون من الصعب أن نضع الفريق الجزائري بصفته المُرشح الأوفر حظا حال اصطدم بالأهلي، بطل مصر وإفريقيا التاريخي.
وفي الجانب الآخر من القرعة، تعرض سيمبا لهزيمة موجعة أمام كايزر تشيفز، ليُصبح قريبا للغاية من توديع البطولة، بعد مستويات كبيرة قدمها في مرحلة المجموعات؛ إذ تصدر ترتيب المجموعة الأولى على حساب الأهلي.
من جانبه، تبدو فرص الوداد أكبر "نسبيا" لتخطي مولودية الجزائر، مع إقامة مباراة العودة بين الفريقين داخل المملكة المغربية، وبكل تأكيد، ستحظى كتيبة المدرب المُخضرم فوزي البنزرني بأغلبية الترشيحات لخوض المباراة النهائية حال التقت بكايرز تشيفز في المربع الذهبي.
وسبق للوداد وكايرز تشيفز أن تقابلا في منافسات المجموعة الثالثة، والتي أنهاها الفريق المغربي رائدا بفارق 4 نقاط عن أقرب ملاحقيه، مع تسجيله 4 انتصارات أحدها برباعية نظيفة على ممثل جنوب إفريقيا.