عيَّن نادي مانشستر يونايتد فريقًا من كبار المهندسين المعماريين لبدء العمل على وضع مخطط رئيسي لإعادة تطوير ملعبه الأسطوري أولد ترافورد الشهير بـ"مسرح الأحلام".
وقال فريق "الشياطين الحمر" في بيان نشره بموقعه الإلكتروني الرسمي الخميس 14 أبريل/ نيسان: "سيقود فريق Legends International وPopulous، مخطط التطوير، وكلاهما يتمتع بخبرة كبيرة في تطوير الملاعب من جميع أنحاء العالم، إذ سيبدأ العمل فورًا على تطوير خيارات أولد ترافورد ودراسة جدواها، بهدف تحسين تجربة الجماهير بشكل كبير".
وقد شارك المهندسون المعماريون في تصميم الملعب الجديد لنادي توتنهام هوتسبير الذي يلعب في الدوري الإنجليزي الممتاز، وبات الملعب يتسع لـ63 ألف مقعد، وتم افتتاحه عام 2019، وهم يستهدفون القيام بنفس التجربة على ملعب أولد ترافورد، وذلك عبر وضع خطط لتحديث أكبر ملعب في إنجلترا بهدف زيادة السعة الاستيعابية لمدرجاته.
وأضاف بيان يونايتد: "سيكون هناك اجتماع بين المستشارين والمجلس الاستشاري لمشجعي مانشستر يونايتد في وقت لاحق من هذا الشهر".
وكشفت تقارير صحفية بريطانية خلال الشهر الماضي عن أن نادي "الشياطين الحمر" يدرس عدداً من الخيارات لإعادة تطوير ملعبه الذي شُيّد قبل 112 عاماً، وكان أحد الاحتمالات المطروحة هدم الملعب الحالي وبناء ملعب جديد، رغم أن هذا الخيار لا يزال الأقل ترجيحاً.
وعلى مدار العقود الثلاثة الماضية تم توسيع ثلاثة جوانب من الملعب الشهير، غير أن المدرج الجنوبي ظل يمثل مشكلة بسبب قربه من خط السكة الحديدية، على الرغم من أنه يُعتقد أن التكنولوجيا الجديدة توفر طرقا لحل هذه المشكلة.
كما أن هناك إقرارا بالحاجة إلى التحديث في كل أجزاء الملعب الذي يتسع حالياً لـ74 ألف متفرج. ويسعى يونايتد أيضاً إلى تحسين مرافق التدريب الخاصة به، مع تعيين شركة الهندسة المعمارية والتصميم "كي إس إس" لوضع خطط لمنشأة موسعة على أحدث طراز.