أهدى مدرب منتخب العراق، الإسباني خيسوس كاساس، الفوز على اليمن 5-0، في ختام مباريات المجموعة الأولى لبطولة خليجي 25، للجماهير العراقية الوفية، حسب تعبيره.
وقال كاساس في تصريحات إعلامية عقب نهاية المباراة: "في البداية، عليّ أن أجدد شكري الكبير للجماهير الرائعة، أكثر من 65 ألف متفرج شجعّوا بكلِّ حماسة، وسنعمل على إسعادهم في الدور المقبل، اليوم فوز مستحق، وأنا سعيد للغاية بأداء اللاعبين جميعًا دون استثناء".
وأضاف: "رغم النتيجة الكبيرة، لم تكن مباراة سهلة، الشوط الأول كان سيئًا، كانت هناك مشكلات في التحضير، وكذلك عصبية من اللاعبين، يجب أن أشاهد المباراة مرةً أخرى بهدوء، لأحلل الأمور بشكل أفضل".
ولكن المدرب الإسباني طمأن الجماهير العراقية، بالتأكيد على أن لقب البطولة الخليجية سيكون عراقيًا، وهو يمثّل تراجعًا عن تصريحاته السابقة، والتي قال فيها إن فريقه ليس مرشحًا للتتويج بالكأس الرابعة في تاريخ المشاركات العراقية.
ومن جانبه تقبّل مدرب اليمن، التشيكي ميروسلاف سوكوب، الهزيمة القاسية من منتخب "أسود الرافدين"، وقال: "العراق لعب بقوة واستحق الفوز، لا مزيد من الكلمات، خسرنا بنتيجة كبيرة، سنحت بعض الفرص قبل أن يتقدم أصحاب الأرض".
وأضاف: "نحتاج لعمل شاق، نحتاج للدعم الكبير، لا يمكن أن نتطور بهذا الوضع، لا نملك دوريًا منتظمًا، ولا مباريات جيدة للمنتخب، المنتخب هو مرآة الدوري".
وحجز المنتخب العراقي بطاقة العبور إلى الدور نصف النهائي، بعد انتزاعه صدارة المجموعة الأولى بـ7 نقاط، ورافقه منتخب عُمان (الوصيف) بفارق الأهداف، فيما غادر المنتخبان السعودي واليمني.