كال النجم الكرواتي السابق، زفونيمير بوبان، المديح للدولي الجزائري إسماعيل بن ناصر، لاعب خط وسط نادي ميلان الإيطالي، ووصفه باللاعب الاستثنائي، مشيرًا إلى أنه لا يحظى بالتقدير اللازم، على حد تعبيره، متوقعًا أن ينجح النجم الجزائري في تقديم مستويات كبيرة جدًا هذا الموسم.
وانضم بوبان، نجم نادي ميلان السابق، إلى كوكبة اللاعبين والمدربين السابقين للروسونيري، والذين لم يترددوا في الإشادة بإمكانات بن ناصر، خاصة بعد ظهوره بمستويات جيّدة مع بداية الدوري الإيطالي، حسب محللين، في وقت تعيش فيه إدارة ميلان ضغطًا جماهيريًا كبيرًا؛ بسبب فشلها في إقناع نجم منتخب الجزائر بتمديد عقده.
وقال بوبان في حوار لصحيفة "لاغازيتا ديللو سبورت" الإيطالية، ردًّا على سؤال بخصوص رأيه بثنائية تونالي ولياو التي تألقت في الموسم الماضي مع ميلان: "لقد كانا استثنائيَين العام الماضي. إنهما يتمتعان بجودة وموهبة هائلة وكانا حاسمين في أهم المباريات".
وحرص النجم الكرواتي السابق على تأكيد إعجابه الكبير بإسماعيل بن ناصر، وذلك بقوله: "هذا الموسم أعتقد وآمل أن يكون موسم بن ناصر"، مضيفًا: "إنه شخص ولاعب غير عادي. لقد تم التقليل من شأنه بشكل غير عادل"، في إشارة من بوبان إلى أن نجم "الخضر" لا يحظى بالتقدير الكافي في نادي ميلان.
ويرى الكثير من المتابعين أن بن ناصر لا يحظى فعلًا بالمعاملة اللائقة والتقدير الكافي من إدارة ميلان، بدليل المشكلات التي واجهت الطرفين بخصوص تجديد العقد، فضلًا عن الراتب السنوي المتواضع الذي يحصل عليه حاليًا (1.5 مليون يورو)، مقارنة بما يحصل عليه لاعبون آخرون أقل تأثيرًا من بن ناصر في حسابات المدرب ستيفانو بيولي.
جدير بالذكر أن بن ناصر رفض عرض ميلان بخصوص تجديد عقده إلى عام 2026؛ بسبب الراتب المقترح عليه وهو 3.5 مليون يورو، إذ يريد نجم منتخب الجزائر منحه راتبًا مساويًا للراتب الذي يحصل عليه نجم منتخب فرنسا ثيو هيرنانديز، آخر اللاعبين الذين جددوا عقودهم مع ميلان.