كشفت تقارير صحفية بريطانية عن اهتمام أحد المستثمرين السعوديين بشراء نادي ساوثهامبتون الإنجليزي، في خطوة تعكس رغبته المتزايدة في التوسع داخل سوق كرة القدم في أوروبا.
التفاصيل جاءت على لسان سايمون جوردان، صحفي منصة "talkSPORT" البريطانية والمالك السابق لنادي كريستال بالاس، والذي أوضح أن تركي آل الشيخ، رئيس هيئة الترفيه في المملكة العربية السعودية أبدى اهتماماً واضحاً بشراء نادي ساوثهامبتون، كما حاول الاستحواذ على نادي ميلوول، مشيراً إلى أن المفاوضات الرسمية لم تبدأ بعد، لكن التواصل قائم والاهتمام حقيقي.
هل يستحوذ تركي آل الشيخ على ملكية ساوثهامبتون الإنجليزي؟
أوضح جوردان أنه تواصل شخصياً مع آل الشيخ، مضيفاً: "هذا ليس مجرد حديث، لقد أخبرونا بشكل مباشر بأنهم مهتمون. لقد أخبرته أنني لا أرى في ميلوول نادياً كروياً حقيقياً، لكن هذا موضوع آخر. هو معجب بميلوول، لكنه أيضاً مهتم بنادي ساوثهامبتون".
وكان آل الشيخ قد تصدر عناوين الأخبار مؤخراً بعد ورود تقارير تفيد بسعيه لتوسيع استثماراته في كرة القدم الإنجليزية، مع مزاعم تفيد بإجراء محادثات مع إدارة نادي ميلوول، إلا أن إدارة النادي اللندني سارعت إلى نفي تلك الأنباء بشكل قاطع، مؤكدة أن النادي ليس معروضاً للبيع، ولم تحدث أي مناقشات مع أي جهة استثمارية.
ورغم عدم اتخاذ آل الشيخ أي خطوات رسمية حتى الآن نحو الاستحواذ على نادي ميلوول، أكد سايمون جوردان أن الاهتمام حقيقي وجاد، موضحاً أن رجل الأعمال السعودي البالغ من العمر 43 عاماً يبحث عن بوابة جديدة للدخول إلى سوق كرة القدم الإنجليزية.
ويُعد آل الشيخ من المستثمرين المعروفين في عالم كرة القدم، حيث سبق له امتلاك نادي ألميريا الإسباني قبل أن يبيعه لمجموعة استثمارية سعودية في 16 مايو/ أيار الماضي؛ ومنذ إعلان الصفقة، بدأ عدد من الأندية الإنجليزية التواصل مع آل الشيخ لبحث إمكانية استحواذه عليها.
ويرى جوردان أن ساوثهامبتون قد يكون الخيار الأنسب للمستثمر السعودي، نظراً للبنية التحتية المتقدمة التي يمتلكها النادي، مثل ملعب "سانت ماري" الذي يتسع لـ32 ألف متفرج، بالإضافة إلى تعيين المدرب الإنجليزي الشاب والمميز ويل ستيل، في إطار سعي النادي للعودة سريعاً إلى البريميرليغ بعد هبوطه في الموسم المنتهي للتو.