أبدى المدرب العراقي أكرم سلمان تفاؤله الكبير بشأن إمكانية تحقيق منتخب العراق الأولمبي هدف التأهل إلى دورة الألعاب الأولمبية باريس 2024.
وكشف سلمان عن سر تفاؤله بتأهل المنتخب العراقي، وذلك بقوله في تصريحات خاصة لـ"winwin": "تشكيلة مدرب المنتخب الأولمبي راضي شنيشل تضمّ نخبة من أفضل اللاعبين المحترفين والمحليين، وهي قادرة تمامًا على التنافس بقوة في كأس آسيا".
وتابع سلمان حديثه قائلًا: "منتخبنا يمتلك فرصة كبيرة للتأهل عن مجموعته في بطولة آسيا إلى جانب السعودية، وبالتالي المنافسة على البطاقات المؤهلة إلى أولمبياد باريس صيف العام المقبل".
وفي وقت سابق، اعتبر راضي شنيشل، المدير الفني لمنتخب العراق الأولمبي، أنّ مفتاح التأهل إلى الأولمبياد يكمن في المواجهة الافتتاحية أمام تايلاند، ضمن الجولة الأولى من منافسات المجموعة الثالثة بنهائيات كأس آسيا تحت 23 عامًا، المُقررة إقامتها في قطر خلال الفترة بين 15 أبريل/ نيسان و3 مايو/ أيار 2024.
وأسفرت قرعة البطولة عن وقوع المنتخب العراقي الأولمبي، رفقة منتخبات السعودية وتايلاند وطاجيكستان. ومن المُقرر أن يستهل مشواره في المجموعة بملاقاة نظيره التايلاندي يوم 16 أبريل، قبل مواجهة طاجيكستان والسعودية، في الجولتين الثانية والثالثة على الترتيب.
يُذكر أن قواعد بطولة آسيا تحت 23 عامًا في قطر، تنصّ على تأهل صاحبي المركزين الأول والثاني في الترتيب النهائي لكل مجموعة إلى ربع النهائي، على أن تُقام المنافسات بدءًا من دور الثمانية بنظام "خروج المغلوب".